短史记丨小学课本里的中国古代神话,不该编得如此粗糙

“十个太阳像十个大火球,炙烤着大地。禾苗被晒枯了,土地被烤焦了,江河里的水被蒸干了,连地上的沙石好像都要被熔化了。人类的日子非常艰难。神箭手羿决心帮助人们脱离苦海。他翻过九十九座高山,蹚过九十九条大河,来到东海边……”

这是现行小学语文二年级下册课文《羿射九日》里的故事情节。

一位福州的八岁冯姓小学生认为,课文前边刚提到“江河里的水被蒸干了”,后边又说羿“蹚过九十九条大河,来到东海边”,叙述上互相矛盾,“既然晒干了,那羿是怎么蹚的?是不是课文出错了?”

课文《羿射九日》的原始故事,见于《淮南子.本经》。原始故事中,并无江河水被蒸干、蹚过九十九条大河这些情节。

对于这个问题,有参与课本编辑者表示“没法肯定对错,要提请到编写组,请更专业的专家或文学家判断”,也有专家认为“这是一处显而易见的矛盾”,但建议家长“引导孩子,着重去感受神话的奇迹”,“不要过于纠结文章前后的逻辑问题”。(新华社微信公众号:《小学课本有错?8岁男孩提出疑问 家长老师都答不出》,2019年6月14日。)

其实,这种叙述上的逻辑混乱,不止见于《羿射九日》这篇课文。曾被收入小学语文教科书的多篇中国古代神话故事,都存在类似的问题。

图:新华社微信公号关于《羿射九日》课文的报道

比如,人教版(使用至2017年)三年级语文上册的课文《盘古开天地》中,有这样一段叙述:

“盘古倒下后,他的身体发生了巨大的变化。他呼出的气息,变成了四季的风和飘动的云;他发出的声音,化作了隆隆的雷声。他的双眼变成了太阳和月亮;他的四肢,变成了大地上的东、西、南、北四极;他的肌肤,变成了辽阔的大地……”

“他的四肢,变成了大地上的东、西、南、北四极”,这句话非常诡异。很难想象盘古要用一种怎样的姿势倒下,才可以做到用自己的四肢来对应“东、西、南、北四极”?——双手可以指东指西,但双脚呢?

当然,也不是完全不能做到这一点。比如,盘古先做一个大劈叉,然后转动腰身,让视线与双脚平行,再将手臂伸展,与身体呈九十度。再比如,盘古倒下时,先把双腿劈开呈九十度,再把双手向斜上方升举,让左手与右脚呈一直线(或平行线),让右手与左脚呈一直线(或平行线),左手与左脚之间呈九十度。

但,正常人“累得倒了下去”,会采取这样奇怪的姿势吗?

其实,原始的盘古神话当中,并没有“四肢变成东南西北四极”这种诡异的说法。《述异记》的原文是:

“昔盘古氏之死也,头为四岳,目为日月,脂膏为江海,毛发为草木。秦汉间俗说,盘古氏头为东岳,腹为中岳,左臂为北岳,足为西岳。

这里说的是头指向东方,足指向西方,左臂指向北方,而非用四肢来指东南西北四方。古人创造神话,在发挥想象力的同时,在叙述上仍遵循最基本的常识和逻辑。

图:小学语文课本《盘古开天地》中的奇特描述

再如,人教版(使用至2018年)三年级语文下册的两篇神话课文《女娲补天》和《夸父追日》,也存在相似的问题。

《女娲补天》一文中,先是说“远远的天空塌下一大块,露出一个黑黑的大窟窿,……山冈上燃烧着熊熊大火”,然后说女娲去找雨神帮忙,“天火熄灭了,洪水中的人们被救上来了。可是,天上的大窟窿还在喷火”——显然,如果大窟窿是“黑黑的”,它就不可能“还在喷火”;如果大窟窿“还在喷火”,它就不可能“黑黑的”。

文章还说,女娲找齐了五彩石,“用神火进行冶炼。炼了五天五夜,五彩石化成了很稠的液体。女娲把它装在一个大盆里,端到天边,对准那个大黑窟窿,往上一泼,只见金光四射,大窟窿立刻被补好了。”——显然,如果那是个“还在喷火”的大窟窿,液化五彩石泼上去也无法补上,于是,之前“还在喷火”的大窟窿,又突然变回了“大黑窟窿”。

图:课文《女娲补天》的矛盾叙述

课文《夸父追日》里,先是说夸父追赶太阳,喝干了黄河、渭河里的水,然后“又向北方跑去,想去喝大泽里的水”,结果“他还没到大泽,就像一座大山颓然倒了下来”,倒下后的夸父,“遗憾地看着西沉的太阳,长叹一声,便把手杖奋力向前一抛,闭上眼睛长眠了”。

按照这段叙述,夸父是在向北跑的过程中倒下来的,他把手杖“向前一抛”,那手杖显然应该在夸父遗体的北边才对。但下文却说,夸父的遗体变成了一座大山,“山的南边,有一大片枝叶茂密,鲜果累累的桃林,那是夸父的手杖变成的。”

难道夸父倒下后奋力挣扎,变更了身体的方向?或者,有人在夸父死后,偷偷挪动了他的手杖?

其实,原始的夸父神话当中,并没有这种令人费解的叙述,《山海经》的原文如下:

“夸父与日逐走,入日;渴,欲得饮,饮于河、渭;河、渭不足,北饮大泽。未至,道渴而死。弃其杖,化为邓林。”

教科书的课文,依据原始神话,增入了夸父向前抛杖、身体化为大山这些情节,然后说手杖在山南化为桃林,带来了方位上的混乱。增写本身没有问题,但增写时须注意叙述的严谨。

图:课文《夸父追日》中的描述

上述被收入教科书的神话故事,所存在的种种叙述问题,成人世界都可以轻易地给它们打上补丁。比如,当孩子问为何江河里的水被蒸干了,羿还能“蹚过九十九条大河”时,成人确实可以用“这九十九条河可能是泛指神州大地上的河,而蒸干的只是其中一部分河”这类话来应付。

但这种应付,并不能掩盖为孩子改编中国古代神话故事时,那种不应有的漫不经心。