载有39具遗体的货车（图源：《镜报》）
当地时间10月23日，装有39具遗体的冷藏货车在英国埃塞克斯郡被发现，遇难者包括31名男性和8名女性，但至今他们的身份信息仍未被核实，多个越南家庭担心自己的亲人可能就在其中。目前，涉案司机莫里斯·罗宾逊被控涉嫌过失杀人、串谋贩运人口、串谋协助非法移民和洗钱等多项罪名。
这起惨案把非法移民的悲剧又一次摆在了聚光灯下。据BBC估计，每年从越南到欧洲的非法移民很可能有近2万人，英国是主要目的地。他们的偷渡之路险象环生，一路偷偷摸摸，辗转几个国家才有可能到达英国。即使平安“上岸”，他们也有可能在英国沦为“现代奴隶”，从事高强度劳动，甚至被囚禁、被迫从事性交易。
险象环生的偷渡之路
从越南到英国的偷渡之路并不便宜，蛇头提供的服务，根据支付的数额不同分为不同的等级。对有能力支付高价格的人（40000-50000美元，约为28-35万人民币），蛇头将为其提供“VIP"服务，通过冒用或伪造护照，乘飞机飞往欧洲。而那些无力支付高额费用的偷渡者，只能一路偷偷摸摸，辗转几个国家，甚至乞讨打工进入英国。即便如此，他们仍需付出10000-15000美元（约为7-10.6万元）。对居住在越南贫困地区的家庭来说，这相当于10-15年的收入。一旦失败，不但失去了一条鲜活的生命，还需背负数十年的债务。
偷渡者支付给蛇头的费用（图源：《镜报》）
2018年《亚太地区人口偷运报告》显示，从越南到西欧，主要的偷渡路线是越南——俄罗斯——白罗斯/拉脱维亚——立陶宛——波兰——西欧。英国反奴隶问题独立委员会一份报告的数据则显示，2009-2017年，越南偷渡至英国最常途经的欧洲国家主要有法国、俄罗斯、德国、波兰。
为了躲过边境巡逻、成功入关，偷渡者需要在偏远地区步行越境，甚至可能选择极端方法，比如头戴铝套、藏身在冷藏柜中避开探测仪扫描。
在梦想之地沦为“现代奴隶”
较高的薪资、巨大的劳动力缺口、已建立起的越南社区网络，让英国成为越南偷渡客们的理想终点。目前，英国25岁以上人口的最低薪资标准是8.21英镑/小时（约合74.67元/小时），按这个数字计算，偷渡客们如果一天工作10小时，仅仅24天就可以赚到在越南一年的钱。因此，冒险偷渡英国的越南人大多来自贫困地区，移民后的生活与“改变命运”紧密联系在一起。但冒着生命之危到达新的土地，“淘金”梦成真了吗？答案可能是否定的。
由于没有合法的工作许可，这些偷渡客们极有可能成为“现代奴隶”。越南许多偷渡客为了出境欠蛇头大笔债款，被人贩欺骗、绑架、勒索，在非人的环境中艰难求生。他们只能从事美甲、餐厅、农业等低端劳动，不少女性被人口贩子卖到妓院，另一些人则不得不靠犯罪维持生计。
英国国家犯罪局数据显示，2018年，63.2%的被贩运女性被迫从事性交易，82.7%的男性遭受到高强度劳动剥削；性剥削的受害者里，90%是女性；甚至还有人被摘除器官。
这样的事件屡见不鲜。据BBC报道，2013年，一些越南儿童被诱拐到英国来当“园丁”，到达后却被关在不见天日的仓库里，不分日夜地看顾数百株大麻。如果他们逃跑，家人就会受到生命威胁。
英国《独立报》报道，2019年7月，400多名受害者被犯罪团伙从波兰诱骗到英国中西部，被迫在农场、垃圾回收中心和家禽工厂工作。高强度工作换来的，除了拥挤、老鼠遍地的居所，就只有每小时50便士的收入（约为4.54元）。
该团伙受害者的居住环境简陋 （图：英国《独立报》)
实际上，被贩运到英国成为“现代奴隶”的潜在受害者在逐年增加。英国国家犯罪局数据显示，潜在受害者人数已从2014年的2340人飙升到了2018年的6993人。而且，在这6993位潜在受害者中，92%的潜在受害者都是在此次惨案发生地埃塞克斯郡所属的英格兰报案登记。与此同时，未成年人的占比也在增高，并在2018年达到了触目惊心的45%，也就是说，将近一半的被贩卖人口尚未成年。
除英国人之外，这些受害者大多来自发展水平较低的国家。2018年，阿尔巴尼亚和越南分别是第二和第三来源国。
为什么英国的“现代奴隶”这么多？主要原因是，英国存在巨大的低端劳动力缺口，但严格的签证制度限制了低技能移民取得合法签证的机会；而英国国内高昂的人力成本，又使被贩运的廉价劳动力格外受欢迎；此外，英国较为宽松的难民管理和边境管理上的漏洞，也为人口贩运提供了温床。
参考资料：
Vietnamese mastermind 'behind 39 Essex lorry deaths identified by police'
https://www.mirror.co.uk/news/uk-news/vietnamese-mastermind-behind-39-essex-20753980
NRM: https://www.nationalcrimeagency.gov.uk/who-we-are/publications/282-national-referral-mechanism-statistics-end-of-year-summary-2018/file
IMF：National Minimum Wage and National Living Wage rates
https://www.gov.uk/national-minimum-wage-rates
漫话英伦：英国的“现代奴隶”
https://www.bbc.com/zhongwen/simp/britain_focus/2013/11/131101_britain_focus_modern_slavery
Essex Police: Murder investigation launched after 39 people found dead in lorry container
https://www.essex.police.uk/news/essex/news/news/2019/october/murder-investigation-launched-after-39-people-found-dead-in-lorry-container
BBC: Why do Vietnamese people make hazardous journeys to the UK?
https://www.bbc.com/news/uk-50194118
BBC: Essex lorry deaths: What we know
https://www.bbc.com/news/world-europe-50159748
National Crime Agency: Modern Slavery and Human Trafficking National Referral Mechanism Statistics
https://nationalcrimeagency.gov.uk/what-we-do/crime-threats/modern-slavery-and-human-trafficking
UK’s largest modern slavery gang trafficked more than 400 victims
https://www.independent.co.uk/news/uk/crime/modern-slavery-ring-victims-human-trafficking-uk-poland-a8990151.html
南方周末：15岁越南偷渡少年的死亡之旅：英国“死亡货车”背后的人口走私链
https://mp.weixin.qq.com/s/VcVcClcaY7DJN150E1KBcw