9月24日，国新办举行新闻发布会，介绍广东省经济特区发展成就。广东省委副书记、广东省人民政府省长马兴瑞在会上介绍，今年是广东经济特区建立40周年。40年来，广东从一个经济相对落后的农业省发展成为全国第一经济大省，创造了世界工业化、城市化、现代化发展史上的奇迹，发挥了重要的“试验田”和“窗口”作用。
兴办经济特区是党和国家为推进改革开放和社会主义现代化建设作出的重大决策。1980年3月，中央把“出口特区”改为内涵更丰富的“经济特区”；同年8月，五届全国人大常委会第十五次会议正式批准在广东深圳、珠海、汕头和福建厦门设立经济特区。
马兴瑞介绍，广东从一个经济相对落后的农业省发展成为全国第一经济大省，经济总量率先突破10万亿元、达10.77万亿元，财政收入达1.27万亿元、是首个超万亿元的省份，外贸进出口总额达7.14万亿元、约占全国四分之一，区域创新综合能力跃居全国首位，各类市场主体超过1300万户、约占全国十分之一，规模以上工业企业和国家级高新技术企业双双超过5万家，进入世界500强企业达14家。深圳从一个边陲农业县发展成为现代化国际化创新型城市、城市经济竞争力位居全球前列，珠海从一个落后的边陲小镇发展成为现代化花园式海滨城市，汕头从一座偏远小城日益发展成为内秀外名的活力特区、和美侨乡、粤东明珠。
经济特区充分利用中央赋予特殊政策、灵活措施，率先打开国门搞建设，成立全国第一个出口加工区、第一家外资银行，紧紧把握我国加入世贸组织等重大机遇，努力塑造更多具有支撑作用的对外开放新优势。特区累计引进外资1500亿美元、占全省三分之一，世界500强企业有300多家在特区投资。同时，敢闯敢试、大胆探索，特区成为体制机制创新试验田。率先推进价格闯关、土地拍卖、工程招标、证券市场等领域改革破题，探索出1000多项开全国先河的改革举措，如敲响新中国土地拍卖第一槌、诞生第一份劳动合同等，率先建立较完善社会主义市场经济体制。坚持以经济体制改革为牵引，全面深化体制改革，率先构建市场化法治化国际化营商环境。
“这些辉煌成就，是改革开放以来我国实现历史性变革、取得历史性成就的生动缩影，雄辩证明了党中央关于兴办经济特区的战略决策是完全正确的，充分体现了中国共产党的英明伟大和中国特色社会主义制度的巨大优势。”马兴瑞说，下一步，广东将扎实推进粤港澳大湾区和深圳先行示范区建设，以特区新作为更好服务国家发展大局。坚持“中央要求、湾区所向、港澳所需、广东所能”，举全省之力推进粤港澳大湾区建设，扎实抓好规则衔接、设施联通等工作，港珠澳大桥、广深港高铁顺利通车，民生领域“湾区通”全面推进，形成强大“虹吸”效应，充分展现出“一国两制”的制度优势和勃勃生机。