2021年，中国足球最重要的任务是什么，那就是40强赛后4轮，以及极有可能到来的12强赛。在世预赛面前，中超、亚冠必须让路给国足，而亚足联公布的新赛季亚冠赛程，与中超形成“冲突”，并且出国征战赛会制亚冠小组赛的情况下，极有可能影响到国足备战40强赛，中超BIG4舍弃亚冠将成为不可避免的事？
新赛季中超的开赛时间还没有确定，但最新的消息显示不会早于4月份。而按照亚足联的安排，新赛季亚冠的小组赛将在4月21日-5月7日进行，国安的附加赛则会在4月14日进行，并且中超第一阶段和亚冠小组赛都是采取赛会制。
40强赛虽然3月份重启的可能性微乎其微，不过亚足联的底线是6月底之前必须打完后4轮，不能影响接下来的12强赛征程。在亚冠小组赛日程确定的情况下，40强赛的比赛时间节点只有5月中下旬和6月份，有可能形成40强赛、亚冠连轴转的节奏。
目前亚洲地区的国际旅行依旧受到限制，亚冠赛会制的小组赛基本不可能放在中国进行，而40强赛国足所在的A组赛事，则有望在中国进行。中超BIG4打完亚冠小组赛，回国后面临隔离时间，对备战40强赛会产生极大的影响，并且为了40强赛重启，国足方面计划本期的海口集训后，4月份再安排一期飞行集训。
而中国足球2021年的最主要任务，就是世预赛，一切都以此为中心。足协已经要求国足主帅李铁立下军令状，必须通过40强赛这一关，虽然足协不强求李铁率队拿到世界杯正赛资格，但一切围绕国足和40强赛转已经是板上钉钉的事，中超和亚冠都得为国足和40强赛“让路”。
2020赛季的亚冠，足协为了搞好和亚足联的关系，在国足没有比赛的情况下，以行政命令要求出战的4队带着主力前往多哈比赛，结果恒大、国安和上港以青年军出战足协杯，只有御林军赢了1场，基本上都是放弃足协杯的态度。2021赛季的亚冠，当赛程出现冲突时，足协显然不可能强硬要求恒大、国安、苏宁和鲁能4队以主力参加亚冠。
国安和恒大均是国脚的大户，无中国血缘的归化国脚都集中在恒大队中，费南多、艾克森、阿兰承载了国足40强赛大部分希望，鲁能和苏宁也是国足组成的重要力量。新赛季的BIG4队中国脚，占据了国足的大半，足协又怎么肯“牺牲”BIG4在亚冠用全主力，当然，也没有这个胆量做出这样的决定。
权威数据网站此前公布的联赛排名，中超位列亚洲第4，毫无曾经要当世界第6联赛的风采。并且从2016赛季开始，过去5年的亚冠，中超从未登顶亚洲之巅，也只有上港和恒大打进过4强，随着限薪令的越来越严苛， 中超在亚冠的竞争力继续下滑，新赛季受到如此之多“利空”的影响，再度冲击亚冠冠军就是一件不可能的事情，中超在亚洲足坛的地位同样继续下滑。
目前唯一的疑问就是，2021赛季的亚冠是否会决定中国世俱杯（FIFA宣布延期，尚未确定何年举办）的亚洲区名额，如果涉及到改制后世俱杯的名额，中超新BIG4将面临更加复杂的抉择。