微软公司创始人比尔·盖茨(Bill Gates)的一位女发言人当地时间5月17日表示，盖茨承认曾与一名微软女下属保持多年性关系，但在20年前就以“友好方式”结束，这与其决定退出微软董事会无关。本月3日以来，这位世界第四大富豪因宣布与妻子梅琳达结束27年婚姻而陷入舆论旋涡。
比尔·盖茨与妻子梅琳达
“20年前有过一段风流韵事”
据报道，微软一名女工程师2019年写信称曾与盖茨保持多年的性关系，这家科技巨头随后调查盖茨在离开董事会之前与一名员工的“亲密关系”。
微软证实了有关其董事会开始与一家外部律师事务所调查其与一名员工有染的报道。该公司一位发言人5月16日说：“微软在2019年下半年收到了一份关于比尔·盖茨在2000年与一名公司员工建立亲密关系的担忧。”
但盖茨本人否认这种关系促使他去年离开了微软董事会。盖茨的一位女发言人接受采访时表示：“大约20年前有过一段风流韵事，后来友好地结束了。”她补充说，盖茨决定“退出董事会与此事无关”。
盖茨于2000年辞去微软首席执行官一职，并于2014年辞去董事长。他在去年之前一直是董事会成员，并继续担任现任首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)的技术顾问。
目前盖茨身家达1300亿美元，夫妻财产分配也成为关注焦点。
“他的形象会受到打击”
其他报道则指出，盖茨曾有一段时间与性奴丑闻主角杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)接触频繁。2019年，爱泼斯坦在等待指控的审判期间自杀身亡。
梅琳达2013年就对丈夫与爱泼斯坦的关系表示不安，但盖茨继续与爱泼斯坦会面。盖茨的团队向微软董事会保证，其与爱泼斯坦会面是出于“慈善原因”，并“后悔这样做”。
盖茨与爱泼斯坦的关系被曝光后，梅林达2019年聘请离婚律师着手离婚事宜。
专家认为，目前的公开报道已经对盖茨本人长期受到尊重和钦佩的形象造成了一定影响。
密苏里州大学教授、《追逐阳刚之气：男人、认可和不忠》一书作者艾丽西亚·沃克(Alicia Walker)说：“一方面，美国人不赞成不忠。所以，他的形象会受到打击。”
“另一方面，人们往往会像预期的那样忽视男人的不忠行为。对于有钱人和有权势的男人来说尤其如此。”沃克补充道。
现年65岁的盖茨与56岁的梅琳达在微软公司相识，1994年结婚。1995年至2007年，盖茨连续13年保持全球首富头衔。
2000年，盖茨创立比尔及梅琳达·盖茨基金会，该基金会是世界最大的慈善基金会之一，主要致力于医疗卫生等慈善事业。
南都记者 史明磊