据外媒报道，虽然自新冠疫情在美国暴发以来，在截至去年年底的20个月里美国仅有735名儿童死于疫情，平均下来每月大约死亡36-37名儿童。但自今年奥密克戎毒株在全美扩散开来，美国在过去2个多月的时间里，就已经有179名儿童因感染新冠死亡，平均下来为每月至少死亡70名儿童。
对此，不少美国专家指出，尽管主要感染上呼吸道的奥密克戎毒株对成年人的危害比之前的毒株要弱些，但该毒株对幼童的风险反而比之前的毒株要大。
英国《卫报》在最近的一篇报道中就指出，自奥密克戎毒株于今年初在美国各地扩散开来后，美国在今年前两个多月时间里因新冠疫情死亡的儿童数量出现了明显的增加，已经占到了自2020年春季疫情暴发以来儿童总死亡人数的20%。
该报还列出数据称，在2020年5月到2021年年底的20个月里，美国因感染新冠肺炎而死亡的0-17岁的未成年人数量为735人，但自奥密克戎在今年成为主导美国疫情主要毒株以来，美国在2022年的前2个多月时间里，就已有179名儿童因感染新冠肺炎死亡。
一家美国儿童医院的专家在接受该报采访时亦表示，医院里因为奥密克戎毒株而住院的儿童出现了激增，而且这种情况是他们在前几个月时没有预料到的。
至于为何毒性比前几种毒株更低些的奥密克戎毒株，给儿童带来的风险反而增加了，《卫报》表示这一方面是因为美国儿童的疫苗接种率偏低，美国5到11岁的儿童的疫苗接种率还不到三成，另一方面是因为这种毒株更容易感染上呼吸道，但儿童的上呼吸道却比成年人要狭窄，因此比成人更容易出现不良后果。
有专家还因此表示，随着奥密克戎毒株的出现，以前人们以为的新冠病毒对儿童影响不大的说法已经不再准确了。“奥密克戎对儿童真的很不好”，美国波士顿大学一位公共卫生专家说。
不过，美国《华盛顿邮报》近日一篇同样关注奥密克戎毒株对儿童影响的报道却指出，来自美国疾控中心的研究发现，奥密克戎毒株并没有显著增加儿童的病死率。
但该研究也承认，奥密克戎毒株对儿童的影响确实比之前的几种毒株要大了许多，儿童的住院率出现了明显的增加，而且更多的儿童开始因为感染奥密克戎而被送进了儿童重症监护室。其中，5岁以下的幼儿和婴儿需要住院的情况最为普遍。
这篇报道亦提到了奥密克戎感染上呼吸道的特点，是导致这种毒株对儿童风险更大的主因之一：由于儿童的上呼吸道更窄小，因此更容易因为感染发炎而被堵塞。有美国的儿童医生就指出，他们医院里收治的儿童主要都是以上呼吸道的感染为主。
“人们都说奥密克戎看起来比德尔塔的毒性要轻，我猜这是因为这种毒株更不容易感染肺部，但这并不是对所有人都是好事”，这名医生说，“我们确实看到感染了奥密克戎的儿童出现重症的情况，甚至死亡”。
原创：耿直哥