日均步数20000+，是老肖的常态。老肖名叫肖体进，是元谋县江边乡盐水井村委会沙沟箐村的村民，同时也是一名护林员。
江边乡位于元谋中北部，地处金沙江南岸和北岸，因乡政府驻金沙江边而得名。2021年9月1日，中科院昆明植物研究所、云南省农业科学院热区生态农业研究所、元谋县林草局、阿拉善SEE西南项目中心等单位在元谋开展建立云南省第一个云南梧桐就地保护点行动，在江边乡沙沟箐村，向村民和护林员们赠送了人工繁育的云南梧桐幼苗。
作为现场的见证者，老肖生平第一次见到了野生的云南梧桐。“以前我上山放羊的时候，也会常常见到这个（云南梧桐），但数量不多，不知道是濒危树种。”也是从那时起，老肖和同事们巡山护林又多了一项任务，保护好云南梧桐。
老肖是一名土生土长的江边人，对于江边的山山水水，他都了然于胸。“走了10多年，江边哪条箐、哪个山头长着什么样的树，有多少棵，我都很清楚。”问起他最熟悉的山林，老肖毫不谦虚，边说边用手指着云南梧桐在沙沟箐村的分布方向，“我们村的山林上有4个地方有云南梧桐，每个地方少则几株（丛），多则一二十株（丛）。”
云南梧桐曾在1987年《中国珍稀濒危保护植物名录》中被列为二级重点保护野生植物，但长期以来，云南种群一直处于衰退和受威胁的状态。《中国植物红皮书》（第一册）中称：“由于云南中部地区开发早，自然植被破坏大，故云南梧桐的野生植株已难找到，野生植株几乎绝迹。”为了进一步保护该物种，2021年，云南省颁布的《云南省极小种群野生植物保护名录（2021版）》（征求意见稿）中，已经将云南梧桐列为云南省即将抢救性保护的第二批极小种群野生植物。在2021年9月发布的《国家重点保护野生植物名录》中，云南梧桐也被纳入其中。
“我们当地人把云南梧桐叫作桐麻果，这个树怪得很，分布的4个地方都长在岩石缝隙中，或是生长在旁边有岩石的地方。在日常巡逻时我特别观察了一下，周围也不见种子自然繁殖的小苗。”迎着春日暖阳，远远看去，云南梧桐大部分树干裸露着，零星吐出嫩绿的新叶星星点点，树梢上紫红色花穗正沐浴在阳光下随风轻摆着，树的周围依稀能见到堆积许久干枯的梧桐树叶。“这个就是去年9月份种下的，当时苗太小，天气又干燥，我以为怕是种不活，没想到还是活下来了。”老肖一边说一边小心翼翼地刨开树塘里的树叶和杂草，一棵棵刚吐露出嫩叶的幼小云南梧桐展现在眼前。
据了解，云南梧桐喜光，为阳性树种，树冠伞状、枝叶茂盛、叶大形美，寿命较长，对多种有毒气体有较强抗性，是优良的行道树和园林风景树。又因其耐旱、耐土壤贫瘠、不畏山火，还可作为中国干热河谷绿化造林的先锋树种，有巨大的开发利用潜力。
“前段时间下了场雨，树苗开始发芽了。”老肖说，自从知道这些小苗是国家级保护树种后，每天巡山时都会到这几个地方查看树苗生长情况。“我还发动了村民们一起参与到保护云南梧桐的行动中来，这是一件很自豪光荣的事，也是我们作为当地人应该承担的责任与义务。”如今，老肖在巡山时还多了一个爱好，用智能手机上的软件扫描各种植物，“万一又发现了国宝级树种或植物了呢？”说着，老肖也笑了起来。
来源丨元谋县委宣传部
通讯员丨张永鹏 杨格 王华艳
编辑丨邱君竹
审核丨李彦锟 周康