十年前，一位自闭症儿童的母亲找到李际新，想让自己的孩子到他的学校随班就读。
李际新当时是辽宁省本溪市平山区第二实验小学的校长。作为一名教育工作者，面对家长的苦苦哀求，看着自闭症孩子空洞的眼神，李际新决定试一试。
自闭症也叫孤独症，被称为“星星的孩子”。“患自闭症的孩子情绪自控能力差，坐不住，还会突然尖叫。”李际新说。
与自闭症孩子同处一间教室，引发了其他孩子家长的不满。情绪激动的家长们，集体来到学校要求李际新开除那个“不一样的孩子”。
面对众多家长，李际新说：“我们都有自己的孩子，不如换位思考，假如这孩子就是我们自己的孩子呢？”
家长们面露难色，没了声音。李际新继续说：“我保证绝不拿课堂质量开玩笑，请大家给这个孩子一个机会。”
李际新望着散去的家长们，在心里暗下决心。
从这一天开始，李际新着手调整任课教师的教学内容，改变教学方法，安排自闭症患儿与普通学生在一起进行融入式学习。
校长李际新(左)和孩子们。受访人供图
随之而来的，是更多的自闭患儿加入到李际新的学校里。面对自闭患儿越来越多，李际新做了一个艰难的决定：经上级主管部门协调，将其他孩子分去了别的学校，把当时全部22名特殊孩子都留下来。
“让每个残疾儿童都享有受教育的权利，一个都不能少”成为了李际新的信念，但难题也随之而来。
没有教材怎么办？
在国内没有统一的自闭症儿童教材的情况下，李际新着手研究特殊教育课程标准，参考其他特殊教育学校的教学方法。不知道多少个日夜过去，李际新拿出了一整套课程表，其中有生活语文、生活数学、生活适应、唱游与律动、绘画与手工、运动、保健七门一般性课程。除此之外还开设了信息技术、康复训练、校本课程、书法、绘画与手工制作、古诗、心理沙盘、游泳、地滚球等八项选择性课程。
“首先要提升学生完成任务的能力，其次培养学生的生活技能。”李际新说。
校长李际新(中)和孩子们。受访人供图
李际新和老师们的努力有了效果。当一个上学以来从来没有说过话的孩子，训练三年后，突然开口说话时，李际新感动得热泪盈眶。
正是这些孩子的一点点改变，成为了老师和家长坚持下来的理由。但对于老师来说，坚持显得更为可贵。
“每一位老师几乎都是从零开始。”李际新说。从普教老师转变为一名特教老师，意味着此前的经验全部作废，重新开始。
因为自闭症的特殊性，多数孩子存在语言发展障碍，仅仅是一句简单的自我介绍，就需要几十次、上百次的强化重复教学，却往往收获了一次又一次挫败。不仅如此，自闭症患儿的行为不可控，上课中突然被孩子抱住或者推搡的情况不可避免，甚至被抓伤、咬伤的情况也时常出现。李际新和其他老师们从未因此嫌弃、抱怨，而是积极与孩子交流。
时间一天天过去，老师和孩子在彼此心里都留出了对方的位置。口碑在自闭患儿家长口中流传开来，越来越多的自闭患儿家长慕名来到这里。短短几年，在校学生数增加到40人。
“李校长让我们孩子有了可以学习的希望，他就是孩子们的‘校长爸爸’。”刘同学的家长说。
2016年，李际新了解到游泳对自闭患儿的康复训练有显著效果，他便着手寻找游泳馆。
在吃了几个闭门羹之后，终于有一家游泳馆愿意免费提供场地。开游泳馆那么多年，但是游泳馆老板詹丽敏还是第一次看见眼前的情景。“他们拍打水面，旋转、蹲跳......特别兴奋，在泳池里到处跑，不停地释放自己的情绪，看得出来，孩子们很喜欢，我也决定将游泳馆的大门永远为孩子们敞开。”
“同时，这也暴露出某些孩子紧张、哭喊、不会自己穿脱衣服等一些问题。”李际新准备先从这些问题入手。
慢慢的，孩子们熟悉了每周两次的游泳课。他们可以从滑梯处入水，在水中行走，并且熟练地漂浮、憋气、换气、划水、蹬腿、蛙泳以及自由泳等。
校长李际新(左)组织孩子们游泳。受访人供图
四年时间，李际新的孩子们全部都可以独立下水，其中有2人拿到了国家颁发的游泳一级证书，36人能在水中漂浮，12人学会蛙泳，2人学会自由泳。“游泳课是学生最喜爱的课，不管寒冬酷暑，雨雪交加，几乎没有缺席。即使不能下水，也要到游泳馆去看一看。”李际新说。“游泳课的的确确使学生发生了很大变化，不但情绪稳定，身体健壮，能按指令完成任务，还增强了他们的自信心。”
校长李际新(右)组织孩子们游泳。受访人供图
毕业季，九年级的焦同学找到李际新：“‘校长爸爸’，我要去别的学校上学了。”喘了一口气，焦同学继续说：“游泳课我还可以参加吗？”普普通通的一句话，一字一顿，焦同学说得吃力却又很认真。
李际新看着眼前的这个孩子，他不曾想过，十年前的一次决定，让他有了40多位这样的“星星的孩子”。
“回来上游泳课的时候别忘了带泳帽，你总忘。”李际新说。