近日，一张流传在互联网上，疑似是歼-20某种改型的原型机照片引起了众多军事爱好者们的讨论。考虑到不久前身为国产航发泰斗的刘大响院士对外透露，推比10级的涡扇-15发动机，已经开始测试。因此这架出现在成飞厂内的歼-20原型机，并不排除就是“完全体”的可能性。
尽管这张流传的歼-20照片清晰度并不算高，没法看清太多细节，但是我们仍然可以很清楚的看见这架歼-20原型机驾驶舱的后部机背位置相较于现役型号有着明显的隆起，隆起幅度就像是将双座版歼-20强行改成单座，或是FC-31鹘鹰3.0原型机那种在驾驶舱后部增加一个可以减小气动阻力的修形设备舱一样。
歼-20与改进型歼-20对比，可见机背曲线明显有区别
从某种程度上来说，即便这架歼-20原型机与现役型号的歼-20仅有这一项外观差别，但空气动力学性能的变化仍然可以让我们将这架原型机视作歼-20自双座型号之后的另一种重大改型。
而这架原型机也将有可能成为中国在隐身战斗机领域追平美国之后，解放军进一步超越美军的标志。
双座型歼-20与改进型歼-20对比
事实上，歼-20会推出新一代改进机型并不是什么值得惊讶的事。倒不如说，作为一型已经在外媒统计中列装了近200架、总数达到世界第二多的隐身战斗机，歼-20要是没有推出改进型号的话，那才显得奇怪。
因为武器装备的研制发展是建立在“需求→成品→反馈→改进”这一套逻辑循环上的，而歼-20作为中国空军装备的首款隐身战斗机，正是解放军在对未来战争进行深度分析后，提出的一系列装备需求中诞生出的“成品”之一，并在随后的数年试飞测试中不断反馈、改进，最终缔造了我们今天所看见的量产型歼-20战斗机。
歼-20原型机
当然，这种逻辑循环并不用完一次就完事的，而是可以一直持续下去，这也是为什么我们会先后看见双座版歼-20与今天这架改进型单座歼-20原型机的原因。
因为从使用频率与用户反馈层面上来看，处于试飞阶段的歼-20能够收到的反馈意见数量实际上并不多，而且绝大多数反馈意见与其说是指出原型机的改进方向、加强飞机的性能，倒不如说是在让原型机的性能能够更接近部队提出的“需求”。
毕竟歼-20是名副其实的“中国第一”，研发人员没有任何经验可以参考，因此只能先自我设定一道参考标准，并以此来进行一系列改进工作。但反过来说，一旦我们有了可以进行参考的标准，那么飞行员们就可以依托这一标准提出具有改进价值的意见，供研发人员参考，进而研制出改进型歼-20战斗机。
那么，什么是改进型歼-20战斗机的参考标准呢？答案是之前服役的200多架歼-20战斗机以及驾驶他们的飞行员。
量产型歼-20机群
要知道歼-20战斗机的改进工作实际上一直没有停止，几乎每个批次的歼-20都和上一批次有着些许差别，但这些改进只能算得上是“系统补丁”，远达不到“版本更迭”的标准。
之所以会出现这样的情况，是因为在歼-20刚服役的那几年里，会开歼-20的飞行员不多，而且很多都处于新人上手的阶段，还没有形成对机体性能优点与缺陷的认知。在这种情况下，就算设计人员想要搜集反馈意见，飞行员们也很难说明白他们想要什么。
这就像好评率最高的智能手机一定是第一代iPhone 4 一样，大家连智能手机是什么概念都没了解，所以只能默认好评。
相反，随着歼-20的数量与出动频率的增加，飞行员们能够越加了解歼-20 的性能优劣之后，反馈意见的数量与含金量自然也就高了起来，能够让研发人员从中找到改进方向。
不过需要注意的是，有了改进方向并不代表会有相应的改进产品，因为前者属于科研问题，而后者则算工业问题。
例如美军虽然早在2018年就提出了要在未来生产block 4 标准的F-35战斗机，但受制于一系列外部因素影响，这一改进型至今未能完成研制。
F-35 block 4概念图
而这也意味着，随着改进型歼-20的曝光，歼-20 很有可能成为继首个拥有双座型号的隐身战斗机后，再次荣获世界上改进型号最多的隐身战斗机这一称号。
说了这么多，许多观众可能更在意这样的改进有什么好处呢？美国的F-22战斗机都没有改过，不照样是世界上最优秀的战斗机之一？
实际上，F-22除了隐身性能外，其综合性能早已经落后到连美国空军自己都嫌弃的地步了。因为没有任何改进型的F-22已经无法接入到美军最新的数据链作战系统中，在这个战场环境日新月异的年代，这无疑将影响该机的作战效率。
F-22战斗机实际上已经过时了
相比之下，有了改进型号的歼-20可以根据战场的变化不断地对机体进行更新迭代，使其能够一直适应战场环境。甚至可以趁着改进的机会，换上更好的发动机用以进一步提高战斗效率。
毕竟80年代诞生的苏-27系列战斗机都能一直改进到今天，歼-20又何尝不能用半个世纪呢？