1991年，当萨达姆开始夺取科威特的冒险时，这位伊拉克领导人向特拉维夫发射了数十枚飞毛腿导弹，希望激起以色列的报复，从而分裂反对他的美国-阿拉伯联盟。华盛顿说服以色列当时的总理伊扎克·沙米尔不要介入冲突，从而避免了全面的地区战争。
上个周末，伊朗成为33年来第一个直接攻击以色列的主权国家，一夜之间发射了数百枚导弹和无人机。内塔尼亚胡可以说正面临着与沙米尔类似的困境——但正是他自己的决定和自10月7日以来的误判，导致以色列陷入了这个岌岌可危的境地。
“在过去，可以相当准确的说，比比(内塔尼亚胡的小名)通常不会让事态升级。在他与哈马斯的战争中，他更喜欢短暂、激烈和有限的战争，他认为这些战争在他的控制之下。”世纪基金会的政治策略师和政策研究员达莉亚·谢恩德林说。
“问题是，10月7日是一个改变游戏规则的日子。他过去是怎么做的已经无关紧要了，因为现在的情况完全不同了。伊朗也是如此：人们总是说德黑兰从不认真报复。不过，过了这个周末，情况就不一样了。”
周六，以色列人度过了一个不眠之夜，官员们宣布，伊朗首次向以色列发射了数百枚导弹和无人机，使这两个敌人比以往任何时候都更接近全面战争的边缘。
这次袭击由伊斯兰革命卫队精心策划，在几个盟友的协助下，几乎所有的弹药都被以色列空军和多层防空系统拦截了。现在的问题是陷入困境的内塔尼亚胡将如何回应。
以色列官员已承诺对此次袭击做出“重大而有力的回应”。德黑兰方面表示，此次袭击是对4月1日大马士革一座伊朗外交大楼遭炸弹袭击的报复。那次爆炸导致伊朗革命卫队两名高级指挥官和另外7名军官丧生，伊朗将袭击归咎于以色列。
目前尚不清楚以色列安全内阁是否事先讨论过袭击如此引人注目的目标的影响，尽管自加沙冲突爆发和与伊朗支持的黎巴嫩真主党的消耗战以来，两国之间的紧张关系不断加剧。
美国很快表示，事先没有得到有关此次袭击的通知。尽管如此，面对伊朗最高领袖哈梅内伊一再发出的报复威胁，美国还是被迫克服与内塔尼亚胡在以色列在加沙战争中行为上不断扩大的分歧，向其最重要的地区盟友提供帮助。
以色列的评论人士现在正在猜测以色列将作何反应。“应该根据伊朗人的意图，还是根据袭击的结果来调整反应?”以色列知名电视台第12频道问道。
谢恩德林说，如果以色列领导人想要与伊朗开战，周六晚些时候发动的袭击将是一个充分的借口。
截至周日下午，初步迹象表明，在美国施加的不要将世界其他地区拖入地区冲突的巨大压力下，以色列将收住枪口。以色列战时联合政府成员本尼•甘茨在战时内阁召开会议前发表声明称:“我们将建立一个地区联盟，以对我们合适的方式和时机向伊朗索要代价。”
但只要加沙的战争还在继续，爆发冲突的可能性就远远没有结束。内塔尼亚胡的极右翼联盟伙伴呼吁对伊斯兰共和国的袭击做出“毁灭性的”回应，以色列日报《新消息报》周日报道称，“战争号角正在战争内阁的会议室里吹响”。
以色列著名专栏作家罗南·伯格曼写道:“一位非常了解上周举行的马拉松式会谈的消息人士说:‘如果会议被拍下来并上传到YouTube上，今天本古里安机场将有400万人在寻找逃离这里的方法。’”
现在预测上周末事件对内塔尼亚胡的政治影响还为时过早，内塔尼亚胡认为尽可能长时间地抓住权力是他击败腐败指控的最佳机会，他一直否认腐败指控。
尽管公众对他拒绝为10月7日哈马斯袭击中情报和反应失误承担责任感到愤怒，要求提前选举的呼声也越来越高，但这位以色列领导人的联合政府仍保持稳定。民意调查显示，内塔尼亚胡的个人支持率和他的利库德党的支持率在过去六周内开始再次上升。
调查一直显示，以色列公众支持在加沙之后，在黎巴嫩采取地面行动，清除北部边境地区真主党的威胁，但直到本周末，以色列才认真考虑与伊朗开战的可能性。
在对10月7日的直接回应中，以色列一头冲进了加沙，这已被证明是一场艰苦而血腥的战役，没有明确的“第二天”的概念。以色列的战争内阁也几乎对真主党发动了先发制人的战争——拜登再次被迫阻止以色列继续发动战争。
半年过去了，内塔尼亚胡在加沙的目标几乎没有实现：100多名人质仍留在加沙地带，其中许多人已经死亡；哈马斯的大部分领导人仍然活着，以色列军队在表面上控制了几个月的地区疲于抵挡致命的反攻。
内塔尼亚胡多年来一直在向德黑兰亮剑，但他还没有以直接和公开的行动来支持他的言论。该地区的人民只能希望他现在不要把这一未知的选择视为又一个政治机会。
本文选自《卫报》