美国前总统特朗普15日在纽约曼哈顿一家刑事法院出庭，出席关于其在2016年涉嫌伪造商业记录以掩盖向一名女艳星支付“封口费”一案的审理。
这是美国历史上第一个遭刑事审判的前总统。据美国媒体报道，特朗普当天出庭时疲惫不堪，甚至好几次看上去在打瞌睡。
特朗普目前有四项刑事官司缠身，分别涉及不当保有机密文件、涉嫌推翻选举结果、干扰选举等。
艳星封口费一案是其中最先审理的案件。
事件简单过程是，2006年，当时还是脱口秀主持人的特朗普，和艳星斯托米·丹尼尔斯（艺名）有染。2016年特朗普参加总统竞选，当时为了防止丹尼尔斯向媒体披露这件事，特朗普指使他的律师向艳星支付了13万美元的“封口费”。
支付封口费本身不是犯罪，但特朗普后来给律师报销费用时，称这些费用是法律事务方面的费用。
曼哈顿地区检察官去年3月底指控特朗普在这起费用支付中，有伪造商业记录方式的行为，涉嫌以此影响大选结果（即担心艳星披露往事会影响他的选情），特朗普为此面临34项重罪指控。
遭到起诉后，特朗普及其团队采取“拖延”策略，多次以各种理由要求推迟庭审。多个回合之后，法院确定4月15日开庭。
根据该法院日前发布的消息，这一刑事审判预计将持续6至8周，15日首先开始陪审团的遴选。预计特朗普在审理期间将一直现场参加庭审。
美国的刑事审判中，陪审团决定被告是否有罪，如果有罪，法官负责量刑，如果陪审团认为被告无罪，则当庭释放。
陪审团一般由12名当地普通公民组成。挑选陪审团，一般是根据纳税记录、投票信息、驾照信息先初选一些人，然后通过背景审查，当面询问等，确定12人为陪审团的陪审员。
对于特朗普这样影响重大的案件，挑选陪审团需要格外谨慎。据美国媒体报道，法庭先从曼哈顿区的公民中挑选500人作为陪审团候选人，然后从这500人中筛选。
筛选过程中，不仅审查这些人的背景，也问他们几十个问题，比如有没有参加过支持或反对特朗普的集会、有没有明显党派立场等。最后挑选12人作为陪审员，另外挑选6人作为候补陪审员。
预计挑选陪审员起码要花一周时间。
大部分分析认为，进入审判之后，特朗普的团队采取的辩护主要集中在两点。
一，特朗普向艳星支付封口费的目的。支付封口费不是犯罪，但如果支付的目的是怕影响选情，就涉嫌干扰选举，是重罪。因此特朗普的律师可能会坚称，特朗普支付封口费的目的，是不想让他的夫人知道这件事，和选举无关。
二，证人的诚信问题。因为支付封口费一事，主要由特朗普当时的律师科恩经手，但科恩后来与特朗普反目成仇。特朗普的律师可以从科恩的人品和立场摇摆着手，指责科恩证词不可靠。
如果特朗普被定罪，他会进监狱吗？
现在有不少分析认为，如果所有指控成立，特朗普被定罪，那么他最高可能被判130多年监禁。但这个只是理论上的。
实际上，特朗普即使被陪审团判定有罪，法官大概会判几年监禁。而且，特朗普会立即上诉，法院会同意在上诉期间，让其获得保释。
也就是说，特朗普大概不会很快面临牢狱之灾，但这种官司打起来，会非常耗时，也耗精力。到时特朗普也许会更疲惫。
文|羊城晚报国际评论员 钱克锦