文学创作需要保持思想空灵，让思绪自由飞翔，让文采尽情绽放。但南北朝时期的文学家颜之推却有一个观点：为文当衔勒。在《颜氏家训·文章》中，他写道：“凡为文章，犹人乘骐骥，虽有逸气，当以衔勒制之，勿使流乱轨躅，放意填坑岸也。”在他看来，凡写文章，如同人骑良马，良马虽颇有俊逸之气，但还是应当用“衔”和“勒”控制它。只有施以控制，才能不让它乱了轨迹、肆意而行，从而规避“填坑岸”的危险。
这是颜之推谈写作的一篇重要文章。他所说的“衔”，是横在马口中备抽勒的马嚼子；“勒”，则是套在马头上的笼头（络头）。很显然，为文的“衔”和“勒”，既有他律，也有自律，是自律与他律的统一。颜之推的劝诫，主要指向为文者的自律意识。
文学创作中的“逸气”，通常是指超脱世俗的气概、气度。在颜之推的这篇文章中，“逸气”主要是指写文章要言之有物、言之有理、言之有味，语言奔放、洒脱、飘逸，这是一种才气的显露。如果一个人没有什么才气，那么他的为文也就无需去谈什么“衔”“勒”之类的克制。因为，对于缺失才气的人而言，克不克制，都无关宏旨。
然而，情势到了一些有“才气”的文学创作者那里，就不一样了。他们往往会犯一个毛病，就是逞才使气，不加节制。有时洋洋洒洒数千言，宣泄的激情，让人难以卒读；或者文字虚幻缥缈、脱离生活，让人云里雾里、不知所云。显然，这都悖离了文学创作的原旨。因而，真正的好作品，在才气肆意挥洒中是需要克制的。古人叫含蓄，正所谓“含不尽之意，见于言外”，“文已尽而意有余”，“余音袅袅，不绝如缕”。这体现了才气张扬与克制的辩证法。所以，唐代诗人司空图在《与极浦书》中说：“象外之象，景外之景，岂容易可谈哉？”
“文为心声”，凡是为文，以我之手写我之心，用文字表达自己内心最真实的情感。在文章中，或抒发情思感悟，或品评人物事件，或欣喜或失落，或赞颂或批判，只要付诸真情，都是很珍贵的文字。写作与阅读一样，“萝卜青菜，各有所爱”，只要自己喜欢，大可敞开了写。因为这是创作主体的思想自由和创作自由，他人不能干涉，亦无权干涉。不过，话也要两面说，你有写的自由，他人也有评论的自由。在写作中，有时候信马由缰、水到渠成，自然而然就能写出好的作品。但有时候，为文不懂节制，也会带来情感的泛滥、文字的泛滥，这会破坏了文学作品的含蓄之美。
因此，我们写文章，有时当如颜之推所说，“以衔勒制之”，亦即要把握住艺术表达的“度”，传承和弘扬中华美学精神。对于当代作家来说，我们当然要积极进行思想和艺术的自由探索，不断打开文学创作的新空间，与此同时，也要把自己的创作与时代和人民的需要、与中华美学精神结合起来，在深入把握现实生活的基础上进行融合创造，写出属于这个时代的精品力作。
（作者系文学评论家）