好多人以为汉献帝刘协没能力，是个平庸之人，实际上并非如此。
《太平御览 卷三百九十六 人事部三十七》引《汉献帝春秋》曰：孝灵皇帝王美人生皇子协。协生十馀日，何皇后妒杀美人。灵帝母永乐董太后摄养协，号曰董侯。董侯八岁，能读诗书。
汉献帝刘协的身世比较苦，他母亲王美人本不想生他，因为后宫的何皇后妒忌怀孕的妃子，谁有身孕就会受到迫害，王美人为了避免受迫害，服用了打胎药，但刘协的生命力很强，没受到打胎药的影响。
王美人一生下刘协，就被何皇后毒杀了，为了刘协的安全，汉灵帝把刘协送到母亲董太后那里抚养，所以刘协也叫董侯。
刘协8岁的时候就能读诗书。
《资治通鉴 卷五十九 汉纪五十一》：卓与帝语，语不可了；乃更与陈留王语，问祸乱由起，王答，自初至终，无所遗失。卓大喜，以王为贤，且为董太后所养，卓自以与太后同族，遂有废立之意。是日，帝还宫，赦天下，改光熹为昭宁。
何进
何进被杀后，朝廷大乱，袁绍、袁术兄弟带兵诛杀所有宦官，部分宦官挟制汉少帝刘辨与陈留王刘协一起出逃，在半路上遇到董卓。
董卓问17岁的汉少帝刘辨，刘辨不能回答，吓得浑身哆哆嗦嗦，双腿战栗。
于是董卓问9岁的陈留王刘协，刘协对答如流，董卓很高兴，认为刘协贤能，又因为是董太后抚养长大的，所以董卓立刘协为帝。
这一年刘协9岁，已经能够镇定自若地面对权臣而对答如流。
董卓被杀时，刘协只有12岁，朝政大权由王允掌控。
李傕、郭汜反攻长安成功，驱逐吕布，杀死王允，控制了皇帝刘协。
董卓
刘协14岁就举行了加冠礼，但朝廷仍然控制在李傕与郭汜手中。
《后汉书 卷九 孝献帝纪》：帝使侍御史侯汶出太仓米豆，为饥人作縻粥，经日而死者无降。帝疑赋恤有虚，乃亲于御坐前量试作糜，乃知非实，使侍中刘艾出让有司。于是尚书令以下皆诣省阁谢，奏收侯汶考实。诏曰：未忍致汶于理，可杖五十。
这一年，发生了饥荒，刘协命令侍御史侯汶打开官府仓库煮粥救济百姓，但还是有很多人饿死，刘协助怀疑侯汶侵占粮食，没有全部赈济灾民。
于是刘协派侍中刘艾当场煮粥来试验，到底能煮多少粥，最终证明侯汶作弊，于是责打侯汶五十廷杖，重新救济百姓。
这件事说明刘协有明辨是非的能力，想忽悠他没这么容易，这一年刘协14岁。
少年刘协
李傕与郭汜经常相互攻打，刘协派谒者仆射皇甫郦去劝和两人，郭汜接受了，但李傕不接受，刘协得知皇甫郦劝说时言语激烈，担心李傕害他，于是让皇甫郦离开长安。
这说明刘协有预判能力，他被李傕与郭汜控制，但一直在跟李傕、郭汜明争暗斗，最终成功逃离两人的控制。
《后汉书 卷十下 皇后纪第十下》：议郎赵彦尝为帝陈言时策，曹操恶而杀之。其余内外，多见诛戮。操后以事入见殿中，帝不任其愤，因曰：“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。”操失色，俯仰求出。旧仪，三公领兵朝见，令虎贲执刃挟之。操出，顾左右，汗流浃背，自后不敢复朝请。
刘协后来被曹操控制，他身边的近臣如果不依附曹操，多被杀害。
议郎赵彦曾经为刘协陈述时局对策，曹操听说后将赵彦杀死。
刘协非常生气地对曹操说：您假使能够辅助我，那么就希望你优厚相待；否则的话，就希望你恩爱相加把我抛弃。
刘协一直被控制
曹操大惊失色，磕头求出。旧有的规矩，三公大官领兵朝见皇上，要让虎贲兵员执锐利武器左右相挟。曹操退出之后，顾盼左右，汗流浃背。自此以后，曹操不敢再这么朝见皇上了。
刘协能够让曹操感到害怕，说明刘协并不弱，能力也不差，但一直被权臣控制，没有任何权势，他不得不低头。
这一年，刘协18岁了。
刘协不是能力不行，他是命运太差了，生不逢时。
刘协未出生就差一点被自己母亲杀死，9岁时被董卓立为皇帝，从此沦为傀儡，12岁时，董卓被杀，王允又实行了错误的政策，导致被李傕、郭汜所杀，刘协也再次沦为傀儡。
刘协的一生都是傀儡，一直被人控制，哪怕禅让帝位后，也是傀儡，离不开封地。
如果刘协当皇帝开始，就是个成年人，他不会甘心当傀儡的，而且有机会让他摆脱傀儡身份。
刘协能力并不差，只是生不逢时
这个时间节点就是董卓被杀，此时只要刘协是个成年人，他就能掌控朝政，发布赦免李傕、郭汜与所有董卓部将的诏书，将西凉军纳入朝廷军队。
只要有了兵权，就能实际掌控朝廷，再加上他是名正言顺的皇帝，就可以依靠能力让东汉回光返照，不至于被曹操控制。
要知道当时董卓的实力能够跟所有的关东诸侯相对抗，只要刘协全盘接收了董卓的实力，他就能实际控制地方势力，谁敢跟有实权的皇帝作对？
如果董卓、曹操控制的是成年汉文帝，汉文帝在这种情况有机会夺权吗？
换了谁来，也无法摆脱刘协的命运
有机会，唯一的机会就是董卓被杀的时候，上面已经讲到了原因。
但如果是被曹操控制，就没有机会，别说汉文帝了，就是汉武帝来了，也没有办法。
曹操掌控了所有的军权和政权，他的地盘都是自己打下来的，曹操所依靠的不过是汉朝皇帝的一个名义而已，汉朝皇帝没有自己的军队和政权，无论如何做，都不可能扳倒曹操。
虽然有衣带诏事件，但这是不可能成功的，企图依靠外戚的势力来扳倒曹操，先不论双方势力的差距，就算成功了，皇帝就能主政了吗？不会，皇帝会沦入外戚的掌控之中，然后再继续重复东汉外戚专权的故事。