01

你口腔中的细菌可能不仅仅影响你的牙龈和牙齿健康，它们还可能对你的大脑产生影响。一项最新研究表明，某些口腔细菌可能有助于改善认知功能。

在一项针对55名轻度认知障碍（MCI）患者的初步研究中，那些口腔中含有较高丰度的奈瑟菌属（Neisseria）细菌的人表现出更好的工作记忆、执行功能和视觉注意力。即使在60名没有认知衰退的人群中，当奈瑟菌主导口腔微生物群时，工作记忆得分也有所提高。

这项由英国埃克塞特大学研究人员领导的研究表明，通过促进某些口腔细菌的生长，我们可能延缓认知能力的下降。这可以通过使用益生菌或益生元来实现，这些物质可以在几周内增强和滋养口腔中的特定微生物群落。

02

近年来，不良的口腔健康已经成为认知衰退的主要风险因素之一。科学家们甚至在阿尔茨海默病患者的大脑中发现了与牙龈疾病相关的细菌。然而，并非所有口腔中的微生物都是有害的，有些可能是保护性的。类似于肠道中的细菌，保持一个平衡的微生物群落是关键。

奈瑟菌属包括超过20种细菌，许多通常生活在鼻腔和口腔中，且可能带来健康益处。最近的研究发现，奈瑟菌可以帮助将富含硝酸盐的食物（通常是蔬菜）转化为一氧化氮，从而降低一个人的全身血压。

一氧化氮是一种重要的信号分子，不仅保护免受牙龈疾病的影响，还有助于控制和调节血压以及心血管对运动的反应。它也可能有助于保持大脑健康。一些神经科学家怀疑，一氧化氮通过增强神经可塑性和提高神经信号的效率和强度，保护中枢神经系统。该信号分子甚至可以减少神经炎症——这是阿尔茨海默病的一个核心机制。

有趣的是，那些遗传上易患阿尔茨海默病的人往往难以自然生成一氧化氮。

在当前的研究中，分子生物学家Joanna L'Heureux及其同事发现，在33名患有MCI且遗传上易患阿尔茨海默病的参与者中，许多人拥有以普雷沃氏菌属（Prevotella）为主导的口腔微生物群，而不是奈瑟菌属。特别是普雷沃氏菌的一种物种P. intermedia，被发现与痴呆症的遗传风险升高相关，这表明它可以作为早期疾病风险的标志物。

当普雷沃氏菌占据主导地位时，口腔中可用于转化为一氧化氮的硝酸盐较少，可能是因为普雷沃氏菌将其用于其他用途。因此，通过促进奈瑟菌并消除普雷沃氏菌，研究人员认为他们可能会影响一氧化氮的可用性，从而影响大脑健康。

富含硝酸盐的饮食，如地中海饮食，与改善大脑健康有关，但需要进一步研究来理解我们摄入的食物、口腔微生物群以及这些微生物产生的主要信号分子之间的联系。

例如，2021年的一项针对健康老年人的研究发现，即使膳食硝酸盐的量发生变化，以奈瑟菌（以及共同存在的嗜血杆菌属Haemophilus）为主的口腔微生物群与持续注意力之间存在相关性。其他研究表明，较高的奈瑟菌比例与较年轻、较低的体重指数、较少的受损牙齿以及不吸烟有关。

L'Heureux及其团队总结道：“这些结果集体表明，高丰度的奈瑟菌-嗜血杆菌模块与轻度认知障碍个体及健康老年人更好的认知结果相关。”

03

尽管还需要更多的研究来验证这些发现，但这一初步研究表明，通过调整口腔微生物群，我们可能能够改善认知功能并预防认知衰退。未来的研究将进一步探索如何通过饮食和其他干预措施来优化口腔微生物群，以促进整体健康。希望这些研究成果能够帮助更多人认识到口腔健康的重要性，并采取科学合理的预防措施，提升整体健康水平。

参考

L’Heureux, Joanna E., et al. "Oral microbiome and nitric oxide biomarkers in older people with mild cognitive impairment and APOE4 genotype." PNAS nexus 4.1 (2025): pgae543.