1.洛杉矶湖人队在主场以113：109击败纽约尼克斯，詹姆斯斩获31分、12篮板和8助攻。
2.波士顿凯尔特人队前冠军中锋帕金斯表示，尽管已经40岁，詹姆斯仍然是NBA联盟中最顶尖的球员。
3.由于戴维斯缺阵，詹姆斯成为湖人队近期防守提升的主导力量，带领球队打出联盟最佳防守表现。
4.然而，詹姆斯本赛季能否成为最佳防守阵容球员仍存疑问，他的防守表现起伏较大。
5.专家认为，詹姆斯的防守表现是NBA历史上所有40岁球员中最出色的，优势相当明显。
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凭借关键时刻的防守和“东皇组合”的进攻，洛杉矶湖人坐镇主场以113：109击败纽约尼克斯，詹姆斯斩获31分、12篮板和8助攻，东契奇拿下32分。“詹姆斯职业生涯早期与对决过的大多数球员已经离开了NBA赛场，但这些球员和大家一样清楚，这位‘小皇帝’当时的表现有多出色。当然，这位球员现在依旧很厉害。”作为波士顿凯尔特人队曾经的冠军中锋，现已退役的帕金斯在一档节目中表示：“即便已经40岁，詹姆斯仍然是NBA联盟中最顶尖的球员。”
“东皇组合”带队冲击总冠军？
美国“体育新闻网”称，帕金斯表示：“我不得不说，就目前而言，勒布朗・詹姆斯是NBA最好的球员，40岁的詹姆斯在攻防两端都表现出色。”詹姆斯与新加盟的卢卡・东契奇已经产生了完美化学反应，“东皇组合”带领洛杉矶湖人队一路攀升至西部联盟第二的位置。40岁的詹姆斯场均能得到令人惊叹的24.8分、8.6个篮板和8.0次助攻，投篮命中率达到52%。
帕金斯是在讨论常规赛最有价值球员（MVP）时提出了上述观点，他比詹姆斯大两个月，但已经在2018年退役，职业生涯最后一个赛季只为骑士队打了一场比赛。在詹姆斯的职业生涯中，他对阵帕金斯所效力球队的战绩为25胜19负，帕金斯当然知道詹姆斯有多么出色。在过往的经典战例中，詹姆斯在对阵由 “三巨头” 领衔的凯尔特人队的抢七大战中砍下45分。“美国体育新闻网”指出，没人指望詹姆斯能在本赛季赢得常规赛MVP，但东契奇的加盟让湖人队重新成为NBA总冠军的有力争夺者。尽管已经手握4枚总冠军戒指，显然詹姆斯不介意再为自己添上一枚。
在失去安东尼・戴维斯的情况下，詹姆斯成为湖人队近期防守提升的主导力量。在“紫金军团”完成关于东契奇的交易后，外界普遍预计湖人队的防守会大幅下滑。毕竟“浓眉哥”上赛季入选最佳防守一阵，自从他来到洛杉矶后，就一直是湖人队防守的关键核心。与此同时，东契奇则以防守不佳而闻名。
然而，令人有些震惊的是，实际情况却恰恰相反。戴维斯为湖人队出战的最后一场比赛是在1月28日。自那以后的12场比赛，根据NBA的数据统计，洛杉矶湖人队打出联盟最佳的防守表现。他们正是凭借着强大的防守赢得比赛，而在交易来东契奇之前，湖人队的防守排名仅为第21位。
是什么导致了这一惊人的转变呢？教练策略、詹姆斯的精彩发挥以及一些运气因素成为答案。雷迪克强调球队在防守中保持沟通和全力以赴的重要性，他的战术调度也做出了调整，帮助球队增强防守实力。与哈姆执教时的防守方式相比，目前湖人队防守最大的变化在于他们面对挡拆时进行换防的频率，这种方式也抵消了像东契奇这样的球员在处理挡拆时存在的弱点。
考虑到球队阵容没有很好的中锋储备深度，湖人不得不在更多时候打小个阵容，多里安・芬尼-史密斯和八村塁都主动承担了更多内线责任。由于他们的脚步足够灵活，能够从小防到大。这种防守多面性保证了湖人队换防的效率，史密斯的表现非常出色，他是一笔被严重低估的引援。范德比尔特也能够防守多个位置，并且是湖人队最好的有球防守球员。他于1月底伤愈复出，这与球队在防守端的迅速崛起相得益彰。
问题来了——詹姆斯能成为本赛季最佳防守阵容球员吗？从过往比赛来看，詹姆斯的防守表现起伏较大。赛季初他的防守投入度没有达到应有水平，当然结合年龄情况这是可以理解的，这也是球队赛季初期表现挣扎的一部分原因。然而，自2024年12月中旬以来，他的防守表现大幅提升，詹姆斯是湖人队实现转变的最重要因素。
雷迪克表示：“詹姆斯达到了NBA最佳防守阵容的水平，如果对手试图针对他进行单打，他们很难在詹姆斯身上得分。他会破坏对手的进攻，他总是处于正确的位置，进行协防和补防。”根据NBA的数据统计，本赛季在单打的防守中，詹姆斯的表现排在所有防守球员的前0.3%，对手面对他时23投仅有3中。詹姆斯仍然拥有出色的运动能力，并能在关键时刻爆发出来。尽管他已不再是20多岁时那个具有强大破坏力的速度狂魔，但他依旧可以依靠防守位置和出色预判来完成抢断。
美国“体育新闻网”强调称：公平点讲，詹姆斯还没有达到最佳防守阵容球员的水平。但他的防守表现是 NBA历史上所有40岁球员中最出色的，而且优势相当明显。