这是针鼹的鼻涕泡：
这家伙长得像刺猬和鸭嘴兽的奇怪混合体，顶着个细长的喙，身上全是刺。它停下来，鼻孔一张一缩，然后……噗！一个闪亮的鼻涕泡冒了出来。
你可能会想：“这货是感冒了还是在表演杂技？”
针鼹（Tachyglossidae）是种稀奇古怪的哺乳动物，它会下蛋但也哺乳，体温低得像个冷血动物（通常只有32°C）。它们靠吃蚂蚁和白蚁过日子，靠喙末端的电感受器探测猎物的微弱电信号。这喙是个高科技装备，但有个致命弱点：干了就废了。
因为电感受器是一种能感知电场变化的特殊细胞，在针鼹的喙部尖端负责捕捉猎物肌肉活动产生的微弱电场[1]。要让这些感受器正常发挥作用，它们必须处于湿润的环境中。水分就像导体，能帮助电信号顺利传导到感受器。如果喙部干巴巴的，没有水分，电信号的传导效率就会大幅下降，电感受器自然就“失灵”了。
为了让喙保持湿润，针鼹进化出了一个奇招：吹鼻涕泡。它们从鼻孔挤出粘液，吹成泡泡，泡泡一破，鼻涕就均匀涂在喙上，像给传感器刷了一层润滑油。湿润的喙能正常工作，针鼹就能继续挖蚂蚁吃。
但这故事还没完——2023年，科学家发现这个鼻涕泡还有个隐藏功能：降温[2]。
首先得说明的是针鼹不出汗。它们的皮肤中没有汗腺，因此无法通过出汗来调节体温或散热[3]。
2023年，科学家用红外相机发现，澳洲针鼹（Tachygolssus aculeatus）鼹喙尖的温度最低（平均19.3 ± 0.27°C），几乎跟环境湿球温度（WBGT，8.4-27.8°C）同步变化。
为啥？因为喙尖有个血窦，湿漉漉的表面让水分蒸发带走热量，就像你夏天往脸上泼水的感觉。热天里，针鼹吹鼻涕泡多加点“水”，让喙尖变成个“湿球温度计”，帮它凉快下来。以前大家以为针鼹怕热（35度就完蛋），但现在发现它能在37.4度下跑来跑去，鼻涕泡功不可没！
蒸发冷却的原理很简单：水蒸发1克能带走大约2430焦耳的热量。在37度高温环境中，一个65公斤的正常男性进行中等强度活动时，每小时出汗量约为1.5升，水在37°C时的蒸发热约为2400焦耳/克，假设所有汗液都能蒸发，则每小时散热量为1500克/小时×2400焦耳/克=3600000焦耳/小时。
假设针鼹每次吹鼻涕泡释放0.05克水分，哪怕每小时吹10次鼻涕泡，那同理针鼹通过鼻涕泡每小时散热量约为1215焦耳。粗略计算下，人类的散热量约为针鼹的2963倍，针鼹的鼻涕泡完全不是对手。
但对针鼹来说够用就行了。前面说了，它不能出汗，而鼻尖的蒸发散热成为唯一的散热途径。并且考虑到血液循环的特性，喙尖血窦内被冷却的血液可能在一定程度上，通过循环对全身体温产生间接的调节作用。
当然，针鼹还有其他方式降温，它会把肚子贴在凉爽的地面上，或者躲进洞里避暑。鼻涕泡只是它解暑小技巧，它的主要功能还是维护喙尖的电感受功能。
人类为什么不用鼻涕泡来散热呢？
人类的鼻涕泡只是疾病或刺激的偶然产物，缺乏针鼹那样的生理功能支持（除非你也要用鼻尖来狩猎……
况且，人都能靠汗腺和呼吸系统来调节体温了，比鼻涕泡高效得多，为啥还要用小小鼻涕泡呢？再说了，人类的鼻涕泡通常较小且不稳定，容易破裂，难以维持长时间的湿润状态，因此无法实现类似针鼹那样的蒸发冷却效果。
参考
^ Proske等人研究表明，单孔目动物的电感受器对电场阈值约为1.8-73 mV/cm（与鸭嘴兽类似），最敏感可达1.8 mV/cm。电感受器对0.5-200 Hz的低频电场敏感，与蚂蚁和白蚁活动产生的电信号频率一致（约20 Hz为峰值灵敏度）。