近日，日本第4艘"大鲸"级常规潜艇"雷鲸"号服役了，"雷鲸"号全长84米，宽9.1米，吃水10.4米，标准排水量3000吨，水下排水量达4200吨以上，已经超过了"苍龙"级，堪称世界最大常规潜艇。
（"雷鲸"号潜艇）
"雷鲸"号装有6具533毫米鱼雷发射管，可发射89式反潜鱼雷和潜射“鱼叉”反舰导弹，未来还可能发射12改反舰导弹或"战斧"式巡航导弹，二者射程都在1000公里以上，威胁很大。
"雷鲸"号最大的亮点是用锂电池取代了斯持林发动机和铅酸电池，理论上，锂电池的能量密度比铅酸电池高5倍，能显著增大潜艇的续航力或航速。例如，韩国KSS-III型柴电潜艇使用锂电池后，水下自持力比传统铅酸蓄电池提升了2-3倍，这是因为锂电池需要特殊的保护电路和环境控制系统，导致其对铅酸电池的实际优势达不到理论水平。
那"雷鲸"号在采用锂电池后，水下续航力能达到多少呢？以"基洛"级潜艇为例，它装了2组446型铅酸电池，每组120块，可支持400海里/3节的续航力，合133小时，约5昼夜。
（"基洛"级潜艇）
如果"雷鲸"号的续航力是"基洛"级的3倍，就是1200海里/3节，合400小时，约16昼夜。
要知道，采用"斯特林"发动机的"苍龙"级也只不过能在水下以4-5节的速度连续潜航两周而已，也就是说，凭借锂电池，"雷鲸"号的水下续航力已经超过了"苍龙"级。
更重要的是，用锂电池驱动潜艇的静音水平也远高于"斯特林"发动机，后者毕竟只是用液氧作为助燃剂，燃烧柴油以驱动活塞作功，机械噪声不可避免。再加上"雷鲸"号用泵推代替了螺旋桨， 其静音水平已经接近海洋背景噪声，这是"苍龙"级无法做到的。
但锂电池最大的缺点是安全性差，容易出现过热、燃烧乃至爆炸的危险，原因是其内部的电解液易燃，同时锂金属氧化后可在空气中自燃。此外，在锂电池充电或放电过程中，一旦遭外力碰撞或短路，也很容易出现安全事故。
（零式战斗机）
总之，凭借锂电池和巨大的排水量，"雷鲸"号的水下续航力和静音水平都有了前所未有的提高，但这却在很大程度上是以牺牲安全性为代价的，这种操作跟零式战斗机当年以防护力换取机动性非常相似，暴露了日本的赌徒心理。