韩国媒体spotv news11日撰文称，中国男足一直梦想着再次踏上世界杯正赛的赛场。自2002年韩日世界杯结束后，中国足球进行了大规模投资，掀开“金元时代”浪潮，但中国男足却屡屡无法从世界杯亚洲区预选赛中突围。纯血统的中国人难以摆脱亚洲三流水平，因此中国足协决定招徕归化球员，但情况依旧没有改变。
韩媒：中国男足第一期归化工程失败
为此，中国足球至少花掉1740亿韩元，但以艾克森、高拉特等为代表的第一代归化球员没有帮助中国男足实现突破，第一期归化政策以失败告终。从2019年开始，艾克森、费南多、高拉特、阿兰、洛国富等巴西籍球员加入中国男足。为了归化这5名球员，大约花费了8.7亿元人民币。随后，包括蒋光太在内的多名有中国血统的球员进入中国足坛，为了执教好这些球员，中国男足请来曾在2006年德国世界杯上带领意大利队夺冠的名帅里皮。
即便如此，中国男足还是未能实现梦想，球队没有获得2022年卡塔尔世界杯门票。归化球员也陆续离开国家队，只有艾克森偶尔参赛。中国男足的实力进一步下滑，目前仍停留在国际足联（FIFA）90名左右，在亚足联（AFC）会员协会也仅位列第13位。以这样的水平，中国男足要想确保获得2026年扩军至 8.5 个名额的世界杯参赛门票，其实是力不从心。