得到了厚礼，蒙嘉立即上朝，向秦王说燕国的好话：“燕王实在畏惧大王的威名，不敢出兵对抗秦国大军，愿举国上下都做大王的臣民，甘心效仿其它臣服秦国的诸侯，如同秦国郡县一样给大王纳贡，只求能保全祖先的宗庙。他心中害怕，不敢亲自前来向大王面陈，所以斩下樊於期的人头，与燕国督亢地图一起封装在匣子里，然后在他的宫廷前举行了拜送仪式，派使者前来禀报大王。现在，燕使者正在听候大王发落。”
秦王嬴政听了，顿时大喜过望，马上换上朝服，在咸阳宫内设下最隆重的外交礼节，准备接见燕国使者。
只见荆轲捧着盛有樊於期首级的匣子，秦武阳则捧着装有地图的匣子，一前一后地走到了宫殿的台阶前。就在这时，秦武阳突然因畏惧而脸色大变，举止都异常起来。
秦庭上下见此，都感到十分奇怪。
荆轲却镇定地回头对着秦武阳笑了笑，上前一步向秦王嬴政谢罪说：“他是我们北方荒僻之地的粗野人，从来没有见过天子，所以吓得发抖，希望大王对他稍加宽容，让他能在大王面前完成他的使命。”
秦王听了，也没有怪罪秦武阳，对荆轲说：“起来吧，把秦武阳手上的地图拿过来。”
荆轲冷静地从秦武阳手上接过地图，转身又亲自献了上去。
秦王嬴政打开了地图，可当地图展开到尽头时，一把匕首却突然露了出来！
还没等秦王反应过来，荆轲迅速用左手抓住了他的衣袖，右手则抓起匕首就向他刺去。
秦王大吃一惊，异常敏捷地从座位上跳了起来，竟连自己衣袖都被扯断了！眼见荆轲再次袭来，秦王就想拔出随身携带的佩剑来抵挡，可因剑身太长，慌忙中只抓住了剑鞘，剑却始终拔不出来！
荆轲拿着匕首继续追赶，秦王嬴政被迫只能绕着柱子躲避追杀。
按秦国法律，大臣上朝之时，不得携带任何武器。事情发生如此突然，手无寸铁的大臣们都吓得乱作一团，却无人能上前帮忙；而警卫兵士虽然手执兵器，但都站在宫殿的台阶下面，没有秦王的命令，不敢擅自上殿。
紧急关头，有个名叫夏无且的侍医，顺手就用手中的药袋砸向荆轲，稍微阻挡了荆轲的势头。这时，旁边人赶忙提醒秦王嬴政：“大王快把剑背起来！大王快把剑背起来！”
嬴政反应迅速，立即将佩剑鞘推到身后，麻利地抽出了宝剑、一下就砍断了荆轲的左腿！
重伤倒下的荆轲依然没有放弃，举起匕首奋力就向秦王投去，却没能刺中嬴政，只扎在了柱子上。这时，秦王嬴政继续用剑砍杀荆轲，荆轲一连被砍伤了八处！
荆轲知道刺杀再也不会成功了，竟然倚在柱子上笑了起来。他叉开双腿坐在地上，大骂着说：“之所以没能刺杀成功，是因为我想活捉你，迫使你订出契约，我好向太子！”
旁边的人这才一拥而上，杀死了荆轲！
望着被杀死的荆轲，秦王嬴政还没从惊吓中缓过神来，头晕目眩了好久。
事后，秦王嬴政单独赏给夏无且黄金二百镒，说：“无且真心爱护我，才会用药袋去砸荆轲！”
这以后，秦王嬴政对燕国恼怒至极，立即向赵国增兵，并命令王翦率领军去攻打燕国。秦王政二十一年（公元前226年）十月，秦军就攻占了燕都蓟城（今北京市一带）。燕王喜、太子丹等人只好率领燕国精兵退守到辽东一带。可秦将李信却不停地跟踪追击；燕王喜急了，被迫采取代王嘉的建议，杀死了太子丹，将他献给秦国想求和。
然而，秦军却不依不饶，继续攻打燕国，前后用了五年时间，终于灭掉了燕国，俘虏了燕王喜。[1]
召公姬奭后裔的封国，在经历八百余年岁月后，自此绝祀！
回顾燕国的八百余年历史，似乎仅有两个高光时刻：其一，是分封之时；其二，是燕昭王灭齐。除此以外，燕国几乎都处在默默无闻的状态。
为什么召公姬奭之后，会显得如此低调？
很大程度上，这是因为燕国地处周王国北部边境，远离中原。因为远离中原，燕国很难对中原列强构成威胁；反过来说，中原列强也很少能威胁到燕国。而燕国周边的胡狄异族，在周时并不算太强大。因此，除了春秋早期的山戎之外，远离中原的燕国很少遭遇到外来威胁。
所以，从春秋一直到战国中期，燕国几乎都是无人问津。
如此安逸而缺乏外部竞争的环境，让燕国的执政者缺乏危机意识，很难有变革图强的想法。也因如此，燕国国力长期羸弱，在春秋早中期甚至还不如一些二、三流诸侯国。
进入战国后，整个东周变得愈发狭小，燕国所面对的外部威胁陡然增多。为了自保，燕人也不得不主动参与中原政治。支持苏秦合纵，实际上就是燕人在面临田齐威胁时的自保之举。然而，自苏秦合纵失败后，燕国赖以自保的手段也就失去了作用。
面对田齐的巨大威胁，燕人不得不另寻出路，尝试着进行变革。燕王哙让位于子之，也就成了燕国少有的政治变革之一；然而，可这次变革却无法得到国人公认，反倒是给燕国带来了灭顶之灾。
其后，在赵武灵王支持下，燕昭王成功复国。为了复仇，燕昭王放下王者之尊，向天下招揽贤才——这算是燕国第二次重大变革了。最终，在乐毅等人的辅佐下，燕人成功复仇，几乎就灭了齐国。可燕昭王一死，继位的燕惠王就猜忌功臣，撤换了乐毅，令燕人灭齐功败垂成。这充分证明，燕昭王的用人唯贤在燕国并没能形成制度，只是燕王室为了复仇而采取的临时举措。
回顾燕昭王的灭齐，其实与越王勾践灭吴一模一样：依靠长时间的休整来积蓄国力，等敌国现出漏洞时再倾国之力发起报复。因为缺乏制度性变革，所以即便复仇成功，辉煌也只能持续那么一两代，而无法彻底改变自身命运。最终，在燕王喜之时，长期缺乏变革的燕国为秦所灭，召公之后自此绝祀。
为什么燕国会缺乏变革？
根本上，是长期缺乏竞争的外部环境让燕人失去了变革图强的意志。所以说，燕国的轮回，其实就是优越地缘政治环境的轮回。
[1] 《战国策·燕策三》“燕太子丹质于秦亡归”篇。
——完——
作者 |欲云：喜欢历史的理工男，现居湖南
图片 | 来自网络，
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