1.网易在海外遭遇一起官司,被投资过的团队Prytania Media起诉诽谤,要求赔偿4亿美元。
2.诉讼指控网易高管涉嫌向其他投资者泄露机密财务信息,导致Prytania Media在2023年突然倒闭。
3.然而,网易否认这些指控,表示Prytania Media及其创始人Annie和Jeff Strain的指控毫无根据。
4.除此之外,诉讼文件显示Strains夫妇曾遭到成为Crop Circle Games董事会成员的前网易高管Han Chenglin的断然拒绝。
5.目前,网易已申请将案件移出路易斯安那州的地方法院,转交至联邦法院。
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海外游戏圈最近对网易的关注度有点儿高。《漫威争锋》海外小团队裁撤引发的热议之后,网易最近在海外又惹上了一起官司。只不过,让人啼笑皆非的是,发起诉讼的居然是被网易投资过的团队,甚至为了拉上网易,不惜把自己的公司也一并起诉了。
北京时间3月14日,外媒Game Developer报道称,Prytania Media起诉网易诽谤,并且将工作室的倒闭归咎于网易。该诉讼于2025年1月3日提起,要求赔偿4亿美元,并指责网易高管涉嫌向其他投资者泄露机密财务信息。
先说原告是谁。Prytania Media是Jeff & Annie Strain成立的现已关闭的游戏工作室Crop Circle Games、Possibility Space和Fang & Claw的母公司。
根据Game Developer获得的一份诉讼副本,在网易向Crop Circle Games投资2000万美元后不久,这些公司就开始努力协助遵守外国投资委员会的规定,而网易则得到了该工作室20%股份。
诉讼文件显示,Strains夫妇遭到了成为Crop Circle Games董事会成员的前网易高管Han Chenglin的断然拒绝,后者曾给原告发送电子邮件,“让网易对该公司的投资保持低调,以避开美国外国投资委员会的关注”。
可以看出,Strains夫妇拉上外国投资委员会,GameLook认为其显然是想把事情搞大,引更多方入局把水搅浑,但该诉讼也指出,“外国投资委员会报备并不总是强制性的,而是高度鼓励。”
网易已经开始应对这起诉讼,提出将案件移出路易斯安那州的地方法院,转交至联邦法院。这起诉讼揭示了Prytania Media在2023年突然倒闭的新情况。当时,Jeff and Annie Strain将他们工作室的倒闭归咎于他们的员工与媒体分享机密信息。现在他们说网易涉嫌不当处理敏感财务信息发挥了重要作用。
网易否认这些说法,一名代表给GD的声明中提到,“Prytania Media及其创始人Annie和Jeff Strain的指控毫无根据,我们坚决否认,并将积极为自己辩护,我们作为一家全球游戏公司的记录不言自明,我们仍然致力于诚信经营业务。我们相信,法律程序将证明我们的立场是正确的,并揭示出Strains工作室倒闭背后的真正原因。”
一起投资引发的官司,原告涉嫌挪用网易投资款
几个月后,2024年2月23日,Jeff Strain声称他收到了Transcend基金董事总经理Andrew Sheppard的短信,后者“通知他有针对Crop Circle Games涉嫌欺诈和滥用资金的指控”,后来向Prytania“证实”该指控来自网易,并且正在调查“未经利益相关者事先同意将资金从Crop Circle Games转移到其他子公司”和“季度财务数据可能存在重大不确定性”的指控。
简单说,海外基金拒绝向Strain夫妇的公司提供资金是因为“据称”Crop Circle Games私自挪用投资资金,而这个消息源据传来自网易。实际上,一个规模并不大的公司,使用母公司旗下三个子公司的架构本身就耐人寻味,而挪用投资的指控显然不是空穴来风,甚至可以猜测,这对夫妇将网易投资的部分资金用在了其他子公司的项目中。
就在几周前,Crop Circle Games开始让员工休假。网易显然还表示,由于“上述不准确信息的潜在泄露,许多关键任命已经被解雇”,而Stains夫妇称网易的这些声明是“虚假和诽谤的”。
奇怪的法律操作:把自己都告了,或让投资者更不愿意投资
对于Strains夫妇的诉讼,网易的反应是“奇怪的法律操作”。网易最初做出的回应是立即申请将诉讼从路易斯安那州民事地区法院转交至联邦法院,他们认为,移送联邦法院的一个关键原因是,Strains夫妇已经将自己旗下的子公司Crop Circle Games也列入了被告名单,而这个工作室目前仍在Strains夫妇控制中。
2025年1月3日, Jeff and Annie Strain辞去了Crop Circle Games董事会成员的职务,同一天他们提起诉讼,他们的诉讼将Crop Circle Games和董事会成员Han Chenglin列为被告。
网易的文件显示,“原告称,被告Han诽谤了他们,致使原告的业务对投资者缺乏吸引力,导致了他们的倒闭。原告称,尽管Han先生是 Crop Circle的董事会成员,网易也向 Crop Circle投资了大量资金,但Han先生还是毁了 Crop Circle的业务,并通过 Crop Circle破坏了原告的其他业务。原告称,网易和 Crop Circle应为被告韩某被指控的言论承担替代责任,”网易在文件里写道,并且指出Strains夫妇将Crop Circle列为被告的做法是“不正当的”。
“原告实际上并没有指控Crop Circle有任何不当行为。相反,原告对Crop Circle的唯一指控依据是:(1)Han先生涉嫌对原告发表诽谤性言论;(2)Han先生是Crop Circle的董事会成员;因此(3)Crop Circle对Han先生根据被告上级原则可能说过的任何话负责。”
“原告不仅没有指控Crop Circle有任何所谓的不当行为…在整个指控书中,原告指控Crop Circle是所谓诽谤的受害者,原告将Crop Circle描述为与原告一起被指控的不当行为的实际受害者,这与事实现实是一致的,即无论出于何种意图和目的,Crop Circle和原告都是一体的”(通过诉讼强调)。
换句话说,网易指出Strains夫妇“自己告自己”的行为令人匪夷所思。
这是Prytania及其子公司自2024年4月以来倒闭的最新进展,如果诉讼继续进行,更多关于该公司运营状况的信息可能会曝光。