解放前，西南楼地区除小王庄、兰桥胡同、赵家台、学堂路居民点外，其余都是园田、洼地、水塘等。
1952年，天津市政府在中山门、西南楼、佟楼、吴家窑、丁字沽、王串场、唐家口相继兴建七片大型工人新村。
西南楼工人新村共有平房群18片，故称18段，面积较小的段在围堤道以北，面积较大的段在围堤道以南。
红砖砌成的平房，每十至十二间为一排。“几段几排几号”是西南楼人自我介绍时的常用语。
在这里生活了大半辈子的刘奶奶说：“小时候，这里还是天津的郊区，附近有一条小河，我们这些孩子没事就一起玩捉迷藏、捕蝴蝶，天天都很开心。”
在老居民阎法福写的《天津西南楼记忆》一文中，说起那时买东西很不方便。有时候在合作社买粮食的人能排到一百多口，等两个小时都不一定能买到。“那时的副食店叫合作社，主要是卖副食调料，油盐酱醋等。大多的商品可按两零卖，可用碗买2分钱的醋，几分钱的面酱、青酱（酱油）。鸡蛋按个卖，4分或5分一个。”
每年到了储存大白菜的季节，合作社外的路边便是白菜售卖点，人们排队购买过冬的储存菜，一买就是几百斤。后来为了方便离合作社较远的住户，每天都有流动售货车供应住户生活用品。
1955年3月13日天津日报刊发
西南楼地势不高，其中9段、12段、13段更是严重，每逢下雨，几乎每家每户都在门口砌砖、放木档板，即使如此还是经常被淹，“三级跳坑”这个带有年代感的词汇由此而生。
1976年引水入户，家家用上了自来水。八十年代中期，平房也用上了煤气。但墙体碱蚀、房屋破旧、居住拥挤等等问题日益突出。顺应民意，河西区政府进行了大规模平房改造，红波里、教师村等楼房拔地而起。当时教师村建成后，专门拿出住房奖励有突出贡献的20名教师，成为当时的佳话。
西南楼的道路与天津老城区不同，这里是横平竖直的，南北向的西南楼一号路后更名隆昌路，二号路并入广东路，三号路至五号路更名为白云路、越秀路、黄埔路，东西向为利民道、爱国道、围堤道、增进道、前进道、乐园道。
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西南楼一号路曾是“换房市场”。西南楼二号路与前进道、围堤道围合的三角区域，有西南楼百货商店、饭馆、布铺……西南楼三号路，改造建设的风味食廊，成为当时餐饮特色集群街区。西南楼四号路，曾是工人新村边缘，1986年1月动工的水晶宫饭店，在当时可是鹤立鸡群。滦水道的鸽市、围堤道的旧自行车交易市场、爱国道的花鸟鱼虫市场、前进道中段上的摊群市场、西端的友谊商厦……新街旧事，回望处处都是时代印记。
2图来自天津档案馆
上世纪九十年代初，最火的要属河西区风味食廊，生猛海鲜川鲁粤南北菜系一应俱全，朋友小酌、家庭聚餐都爱来这儿。在天津市区，几乎没人不知道这个充满烟火气的地方。
从西南楼工人新村到红波里、教师村、惠阳里、港云里、白云里、四信里等小区，从最初的风味食廊到窗帘城、厨具城、家具城，从尖山公园到天津乐园再到天津文化中心，这片充满生活气息的区域，装满了许多天津人的记忆。
迎着特色鲜明的文化旅游目的地、国际消费中心城市首选地的东风，河西区西南楼片区城市更新项目启动，主要包括乐园道厨具城、家具城更新提升改造，广东路地铁上盖商业地块建设，同乐低效厂房实现社区建设，老旧小区改造提升，以及白云路窗帘城、厨具城拆除进行道路建设。整体项目计划在2028年底前完成。
保留老社区的城市记忆，引入新的业态和功能，满足现代城市发展需求，保留天津的历史文化特色，这片承载着无数美好和希望的区域，即将迎来翻天覆地的变化。
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统筹：陈致宏
编辑：万彤 许浩然
审核：祁淑娟 潘影
