备受关注的18强赛中国男足客战沙特的焦点战即将打响，而北京时间3月19日，55岁的国足名宿范志毅也在接受采访时展望了这场中沙大战。范志毅点出沙特队的两大致命短板的同时，也鼓励国脚：中国足球还是有希望的。
对于本场对决，范志毅十分期待：“前不久的U20亚洲杯，我看到了一些年轻小伙子的一种表现，血气方刚，是有朝气的。而国家队最近3场18强赛表现的转变，表明我们也不是处于很弱势地位，这也会让国脚自信心加强，这种自信心能否转化到比赛过程当中将是关键，我认为中国足球是有希望的。”
范志毅还主动为国足献策，指出了沙特队的两大致命短板。首先沙特队的攻击力不强，这也意味着国足可以努力做到零封保平：“数据（显示）说沙特的攻击力不强，现在他们也是6分，只进了3个球，还不如国足一半多，是小组攻击力最弱的队伍。”
此外，沙特队球员的体能情况并不好：“从他们本身的联赛，其实很多队员都打不上比赛，因为他们引进了很多外援。我觉得沙特队的体能也是存在问题。”对此，范志毅建议伊万和国脚：“以守为主，在守的过程中，必须制定出很好的反击点，你要打哪一个点，针对哪一个，如何去防，必须做好困难的准备。”
目前6轮后，沙特与国足还有巴林、印尼都是6分，如果国足本轮能击败沙特，甚至有机会上升到小组第2，这也将会让国足获得直通世界杯的希望变得无限可能。