在著名的9·11事件中，恐怖分子劫持民航客机作为导弹，撞塌了美国的世界贸易中心。民航飞机真的可以作为导弹使用吗？它的速度够不够快呢？其实这个问题有两面性。一方面，有些巡航导弹速度很慢，比某些民航客机还慢。但是大部分导弹的速度都远远大于民航飞机，民航飞机其实无法像导弹那样，“咻”一下撞向地面。
图：德国之翼曾“降落式自杀” 网络图片
在协和飞机退役之后，民航客机基本都是“亚音速”。现代化民航客机的巡航速度一般是每小时850公里左右，这也意味着如果它“水平撞向障碍物”，例如向前撞山，最快差不多就是这样了。但这个速度在低海拔地区很难达到，因为低海拔地区空气稠密，阻力太大。
地球的重力加速度是9.8米/秒，物体从高空落下时速度会越来越快。有人计算说铁球从10000米落下时接地速度可达440米/秒，理论速度约1600公里/小时。但实际上由于空气阻力的存在也根本到不了这个速度，不然地球上的人们就全都被雨点儿砸死了。
民航客机受空力阻力的影响很大。它有两片巨大的机翼，就像是一片树叶。因此就算飞行员蓄意俯冲，飞机也不会像铁球那样垂直坠地，无法达到巡航速度。飞机有两砣发动机，在俯冲初期它们会提供加速动力，但是在后期会形成巨大阻力。
图：螺旋下降 网络图片
历史上曾有外国飞行员让飞机进入螺旋，也就是像螺丝刀转圈那样坠地。这种方式速度比较高，估计能达到每小时700公里，不到1分钟就能从10000米落地。但是如果不进入螺旋，大角度俯冲一段时间后飞机往往还会向上飘，就像树叶飘落时那样。
这样反复之后，坠地速度会明显降低，估计最终只有500~600公里。当然这也是一个很高的速度，撞击地面之后机身会变得粉碎，不会有任何完整的遗骸。
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