美国总统特朗普当地时间3月21日正式授予美国波音公司美国空军“下一代空中优势（NGAD）”项目，也就是美国第六代战机项目的合同。美军将新一代战机命名为F-47，以特朗普作为美国第47任总统来命名（谁说老美不会拍马屁的？）。特朗普称，F-47“运用最先进的隐形技术”，将是“有史以来最先进、性能最强、杀伤力最强的飞机”，可与无人机一起投入战斗。
【波音F-47】
美国空军参谋长还对F-47和F-22进行了比较，他表示F-47的成本将更低，并且“对未来威胁的适应性更强”。此外，美国空军拥有的F-47数量将超过目前仅有的180多架F-22“猛禽”战斗机。而且，这款新战斗机将拥有“显著更远的航程、更先进的隐身能力、更高的可持续性、可维护性，并且比我们的第五代战斗机具有更高的可用率”。它在部署时“所需的人力和基础设施也将大大减少”。
NGAD是美国空军战术空中力量二十多年来最大的进展，而作为NGAD项目的核心，新的载人第六代隐形战斗机将对空战产生深远的影响，美国空军希望在未来十年内开始部署它。
【洛克希德·马丁公司 （Lockheed Martin） 对第六代战斗机的艺术效果图】
【诺斯罗普·格鲁曼公司 （Northrop Grumman）的艺术效果图】
波音公司和洛克希德马丁公司一直在为制造NGAD战斗机进行明争暗斗，但两家公司都没有正式确认它正在竞争。NGAD的工程和制造开发（EMD）合同预计价值约200亿美元，但在该计划的整个生命周期内，获胜公司有望获得数千亿美元的订单。一旦开始批量生产，每架F-47成本超过3亿美元。
值得一提的是，虽然NGAD术语经常被用来指代将成为这项工作中心的载人战斗机，但同名计划是一个更广泛的项目。它包括开发具有高度自主性的协同作战飞机（CCA）无人机，以及新的喷气发动机、武器、电子战套件、传感器、网络生态系统、战斗管理能力等。
GAD战斗机计划是从最初被称为穿透型制空（PCA）平台的计划演变而来的，该平台于2010年代中期公开出现。PCA概念是空军之前与国防高级研究计划局（DARPA）合作完成的工作的产物。这包括航空航天创新计划，该计划于2015年公开宣布，并产生了至少一个机密的飞行演示器设计。
与以前的战斗机竞争相比，NGAD从一开始就处于保密状态。事实上，在很长一段时间里，空军甚至没有透露哪些公司正在竞选NGAD。
不过，最有可能的候选公司一直都是波音公司、洛克希德・马丁公司和诺斯罗普・格鲁曼公司——它们是美国战斗机制造领域公认的重量级企业。如前所述，诺斯罗普・格鲁曼公司于2023年7月自行退出了“下一代空中优势”计划的竞标。据了解，这三家国防承包商各自至少试飞了一架“下一代空中优势”验证机——可能每家公司都有一架，不过这一点也尚未得到证实。早在2020年9月，就首次披露了“下一代空中优势”计划的全尺寸飞行验证机已经进行试飞的消息。
NGAD战斗机表面上被设想为F-22隐形战斗机的继任者，但其目的始终是提供足以对抗中国和俄罗斯等近邻对手的空中力量能力。尽管这款战斗机仍然是高度机密的，但人们普遍认为它是为应对未来印太战区的高端战斗而量身定制的。
目前，从公布的F-47唯一的图像初步显示了设计，虽然细节有限，但是主要的特征还是清晰可见，特别是机翼部分。目前看到一个具有大上反角的机翼。这立刻让人联想到波音公司著名的YF-118G“猛禽”技术验证机。机身的整体设计看起来与波音公司的X-45无人作战飞机验证机大致相似，它也与美国国家航空航天局（NASA）和波音公司的X-36无尾战斗机敏捷性研究飞机有表面上的相似之处。
【波音YF-118G技术验证机】
在提供的图片中能看到F-47带有鸭翼。“鸭翼最好的位置是在敌机身上”，这句话在美国航空界是信奉了半个世纪的，之后当中国歼20出现之后，又演变成“鸭翼不隐身”。现在，回旋镖来了，美国六代机也采用了鸭式布局，这就不太好接了。
我们还可以看到一个非常宽大、铲形的机头，这可能容纳着一个非常大的雷达阵列和一个大型气泡式座舱盖。目前不知道这架飞机将搭载一名还是两名机组人员。此外，还看到了一个单前轮起落架。
除此之外，很难得出更多结论，包括这架喷气式飞机的进气口配置，不过至少从这个角度看，机身显得非常修长。特朗普说，F-47的“速度是顶尖的，超过两马赫，这是很少听到的速度。”这似乎意味着其最高速度在2马赫左右，其设计也为了应对高速飞行。
据特朗普称，F-47的一个实验版本“已经秘密飞行了近五年”。这与2020年9月当时的美国空军负责采办、技术与后勤的助理部长威尔・罗珀博士宣布的消息一致，即一架此前未公开的“下一代空中优势”验证机已经开始进行飞行测试。这显然是为了对冲中国在去年首飞两型第六代战机带来的冲击，不过即便是首飞近五年，网上居然没有一张飞行的照片，老美的苞米制度这么好？
现在战斗机研制主要可分为技术验证机、工程原型机、量产机三个阶段。从公开数据显示，目前F-47还处于技术验证机阶段。美国空军参谋长戴维·W·阿尔文表示，这些验证机充分验证了使F-47能力成熟的所需的创新。看来F-47在特朗普任期内首飞应该问题不大，但是要装备部队怕是不太可能。相比之下，东大的两款六代机进度远高于F-47。在未来的五年内，关于如何定义六代机，中美的竞争将倾向于白热化。
