1.美国空军宣布波音公司成为下一代空中优势(NGAD)战斗机计划的获胜者,将在未来十年内部署该型战斗机。
2.NGAD计划包括开发具有高度自主性的协同战斗机(CCA)无人机,以及新型喷气发动机、武器、电子战套件等。
3.由于存在较大不确定性,拜登政府将该项目推给了特朗普政府,初始工程和制造开发(EMD)合同预计价值约200亿美元。
4.目前,波音公司、洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司仍在竞标海军的F/A-XX下一代舰载隐形战斗机。
5.特朗普表示,美国盟友“不断致电”,希望获得NGAD战斗机的出口版本,他计划将低端版本出售给某些盟友。
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摘自The Warzone系列报道。
美国总统特朗普宣布波音公司成为美国空军“下一代空中优势”(NGAD) 战斗机计划的获胜者,这是美国空军战术空中力量 20 多年来最大的发展。作为NGAD 计划的核心,美国空军希望能在未来十年内部署该型战斗机。
波音公司和洛克希德·马丁公司一直在争夺 NGAD 战斗机的制造权。诺斯罗普·格鲁曼公司主动退出竞标程序,转而寻找其他机会。NGAD战斗机项目的进展本身就是新闻,因为该项目已被搁置了近一年,各方对其成本表示担忧。由于存在较大不确定性,拜登政府将该项目推给了特朗普政府。
NGAD 初始工程和制造开发 (EMD) 合同预计价值约 200 亿美元。在整个项目期间,该公司将收到数千亿美元的订单。一旦开始批量生产,每架飞机的成本估计将超过3亿美元。
洛克希德·马丁公司对第六代战斗机的渲染图
值得一提的是,尽管 NGAD 经常用于指代将成为该行动核心的载人战斗机,但同时也是一项更广泛的计划。它包括开发具有高度自主性的协同战斗机(CCA)无人机,以及新型喷气发动机、武器、电子战套件、传感器、网络生态系统、战斗管理能力等。
NGAD 战斗机项目由最初被称为穿透式反空中 (PCA) 平台的计划演变而来,该平台于 2010 年代中期公开亮相。PCA 概念是美国空军与国防高级研究计划局 (DARPA) 合作开展的先前工作的产物。其中包括航空航天创新计划,该计划于 2015 年公开宣布,并产生了至少一款机密的飞行演示设计。
与之前的战斗机竞标不同,NGAD 从一开始就处于秘密状态。事实上,很长一段时间以来,空军甚至没有透露哪些公司参与了 NGAD 的竞标。
然而,可能的候选人一直是波音、洛克希德马丁和诺斯罗普·格鲁曼——美国战斗机制造商中公认的重量级企业。如前所述,诺斯罗普·格鲁曼于 2023 年 7 月退出了 NGAD 竞标,该公司还高度专注于执行研发的B-21“突袭者”轰炸机的合同。据了解,这三家国防承包商已经试飞了多达三架 NGAD 演示机——可能每家公司一架,尽管这也未经证实。早在 2020年 9 月,NGAD 的全尺寸飞行演示机就已试飞。
诺斯罗普·格鲁曼公司宣传视频的屏幕截图,左侧为先进战斗机概念图,右侧为其他飞机。
值得注意的是,据报道洛克希德·马丁公司最近退出了美国海军 F/A-XX 下一代舰载隐形战斗机的单独竞标,而这款战斗机是美国海军自己的NGAD 计划的一部分。
相比之下,波音公司最近在其商用和国防业务中都遭遇了一些重大挫折。特朗普此前曾严厉批评该公司建造两架新型空军一号的合同,称其进度落后于计划。在 NGAD 的背景下,波音公司作为战斗机制造商的整个未来可能都岌岌可危。该公司早在 2023 年就宣布将关闭F/A-18E/F “超级大黄蜂”生产线,并表示将重新将重点放在先进战斗机上。
该公司已对位于密苏里州圣路易斯的工厂进行了大量投资,为第六代战斗机的生产做准备。波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司仍在竞标海军的 F/A-XX。波音公司目前正在建造 F-15 和空军的 T-7 喷气式教练机,并且在可预见的未来还会继续建造。
波音公司渲染的美国海军第六代战斗机飞过航空母舰的画面
洛克希德·马丁公司在战斗机业务方面已经非常活跃,其F-35联合攻击战斗机正在为美国三个军种和多个国家生产,并且F-16的最新Block 70/72 版本的制造也在进行中。该公司还继续维护 F-22 “猛禽”战斗机。其“臭鼬”工厂先进项目部门以推动技术发展而闻名,尤其是在战术空中力量相关项目方面。
特朗普一直在寻求削减整个美国政府的开支,包括削减现有国防计划的数百亿美元。过去一年,NGAD一直是不确定性的重要来源,由于担心飞机的可负担性、能力需求和优先事项的变化,空军于 2024 年 5 月暂停 NGAD 计划 。
最终,空军在可能的印太地区冲突中对第六代战斗机的需求确保了该项目落地。
第六代战斗机在飞行中加油的效果图
NGAD 战斗机表面上被视为F-22 猛禽隐形战斗机的继任者 ,其目的始终是提供足够的空中力量来对抗中国和俄罗斯等势均力敌的对手。尽管这款战斗机仍处于高度机密状态,但人们普遍认为,它是为了应对印度太平洋战区未来的高端战斗而量身定制的。
第六代载人隐形战斗机渲染图
因此,该战斗机将强调显著的航程和有效载荷能力,但还将拥有一系列奇特的功能和子系统,其中包括宽带隐身、先进电子和其他 一系列新型作战能力。
需要注意的是,NGAD 战斗机旨在在更广泛的空战“生态系统”中发挥作用,而CCA无人机将在其中发挥关键作用。NGAD 飞机一直被设想为部分充当前方无人机控制器,并与同伴无人机密切协作。为了反映 CCA 的战斗作用,空军最近 宣布了通用原子公司和 Anduril 目前正在开发的 CCA 计划第一阶段(即增量 1)的设计的新“战斗机无人机”名称 。波音公司现在加入这两家公司,开始为空军完成新系列空战系统的开发。
通用原子公司(上)和 Anduril 公司(下)目前正在开发的 CCA 设计合成图。
虽然有关 NGAD 飞机仍有许多问题有待解答,但今天的历史性公告意味着我们至少现在知道,空军的第六代隐形战斗机将是波音公司的产品。
我们所拥有的最新 F-47 设计的唯一图像是从正面视角展示的。虽然展示的内容有限,但一些主要特征清晰可见。最引人注目的是机翼。
我们看到机翼具有非常高的二面角和向下掠的翼尖。这让人立刻联想到波音公司著名的 YF-118G 猛禽技术演示机。另一种大致相似的高二面角设计最近以Scaled Composites 的401型演示机的形式出现在人们的视野中。这种设计优势在于,即使飞机以更大的角度倾斜,机身底部的传感器和通信天线也可以保持与目标的视线。
YF-118G 验证了多项技术,包括先进的隐身和无尾设计,以及制造方面的新突破,甚至视觉隐身。与 F-47 相比,它的性能要低得多,但显然从“猛禽”战机中吸取的教训在波音的 NGAD 设计中得到了充分体现。我们可能会在未来听到更多关于这一历史联系的消息。
在提供的图像中似乎可以看到某种鸭翼前翼。这些结构通常不是低可观测性(隐身)的最佳选择,尽管我们在一些与未来 NGAD 类概念相关的艺术作品中看到了它们,尤其是波音公司的作品。添加它们将提高机动性和稳定性,尤其是对于非常不稳定的无尾设计有辅助支撑作用。我们将不得不拭目以待,看看最终产品中是否是鸭翼布局。
我们还看到一个非常宽的铲形机头,可以容纳一个非常大的雷达阵列和一个大型气泡座舱。我们不知道这架飞机将搭载一名还是两名机组人员。我们还看到一个前轮。除此之外,没有太多可以推测的东西,包括喷气式飞机的进气口配置,尽管机身至少从这个角度看显得特别纤细。
这架飞机被命名为 F-47,具体原因尚不明确。1947 年,美国空军飞机命名系统修订后,F-47 曾用于二战时期的 P-47 雷电战斗机。特朗普是美国第 47 任总统,但这可能只是一个巧合。
F-47 雷电战机
据特朗普称,F-47 的实验版本“已秘密飞行了近五年”。这与 2020 年 9 月时任美国空军采购、技术和后勤部助理部长的威尔·罗珀博士宣布的一架此前未披露的 NGAD 演示机已开始飞行测试相符。此后,据报道至少有三架与 NGAD 相关的演示机进行了飞行测试。
总统还宣布,希望在其任期结束前(2029 年 1 月)让F-47投入批量生产。
特朗普在谈到波音公司位于密苏里州圣路易斯的工厂的基础设施投资时表示:“他们已经建造了许多需要建造的生产设施,包括厂房。”
至于新战斗机的单位成本,“我们无法告诉你具体价格,因为这将影响到部分技术和飞机的尺寸,”特朗普说。
或许最令人惊讶的是,特朗普表示,美国盟友“不断致电”,希望获得 NGAD 战斗机的出口版本。他说,美国将向“某些盟友出售这些战斗机……也许是低端版本。我们希望将其低端化约 10%,这可能是有道理的,因为有一天,也许他们不是我们的盟友,对吧?”
尽管外国对 F-22 感兴趣,但由于其技术敏感性,F-22从未获准出售给其他国家。更先进的 F-47 将如何解决这个问题,值得期待。
阿尔文在关于 F-47 的声明中称,过去五年已经开展了与 NGAD 战斗机相关的大量飞行测试活动,有不止一架原型机参与其中,飞行了数百小时。
这项测试工作显然已经产生了一种非常接近量产配置的战斗机,这应该可以确保它在特朗普执政期间能以这种形式飞行。
这位空军负责人还将 F-47 与 F-22 进行了有趣的比较,指出 F-47 成本更低,“更能适应未来的威胁”。此外,空军将拥有比目前 180 多架猛禽战斗机更多的 F-47 。此外,新战斗机将具有“比我们的第五代战斗机更长的航程、更先进的隐身性能、更强的可持续性和可支持性,并且可用性更高”。它还将“需要更少的人力和基础设施来部署”。