近日，英国足球专业媒体《足球星球》更新了 “2026 年世界杯实力排行榜”，该媒体评选出了有望在明年夏天的世界杯决赛阶段比赛中取得突破的 “前 21 强”。日本队排名第13，成为唯一入围的亚洲球队，韩国队、沙特、伊朗、澳大利亚等强队则榜上无名。
韩国队
上周四举行的2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛中，日本队以 2 - 0 战胜巴林队，以6 胜 1 平的成绩锁定 C 组前两名。在还剩下 3 场比赛的情况下，日本队连续 8 届确定晋级世界杯正赛，这是在除了美国、墨西哥、加拿大三个东道主外，以最快速度晋级世界杯的球队。
排名第一的是 2024 年欧洲杯冠军西班牙队，第二名是2022年世界杯冠军阿根廷队，第三名则是英格兰队。而日本国家队排在第 13 位，排名高于克罗地亚（第 14 位）、比利时（第 15 位）、美国（第 19 位）等队，是亚洲球队中唯一入选的球队。
也就是说，在这次的 “21 强” 中，韩国、伊朗、澳大利亚、沙特等亚洲的竞争对手们全都没有入选。对此，韩国媒体《OSEN》感到“惊愕”。该媒体称 ：“日本竟然在世界排名第 13 位吗？韩国足球未被选入这份实力排行榜是一种屈辱”，并继续表示： “与在亚洲范围内唯一入选的日本形成鲜明对比，这一结果实在令人震惊。”
另一方面，韩媒也评论道：“不过，韩国国家队上轮与阿曼队踢了一场毫无价值的平局，看来要确定获得世界杯参赛资格还需要一些时间。队长孙兴慜也没有了以往的光彩，韩国队能否在 2026 年世界杯上有所作为也确实无法保证。”
韩国队目前在 B 组以 15 分位居榜首，排名第二的约旦队积 12 分，落后 3 分，排名第三的伊拉克队也积 12 分紧追不舍，形势依然不容乐观，韩国队将在3月25日第八轮比赛中主场迎战劲敌西亚劲旅约旦队。