美国《突破防务》网站在3月21日重新发表了去年7月的一篇文章，该文章在当时已经说明，波音公司赢得NGAD项目对该公司来说将是生死攸关。
文章称，波音公司陷入困境已不是什么秘密。美国政府的监管机构正在审查这家飞机制造商的商业飞机业务，其困境也引起了联邦检察官的注意。尽管高管们尽最大努力止血，但表现不佳的固定价格开发合同正迫使该公司的国防部门大量流失现金。
至少在国防业务方面，波音公司高管希望未来的NGAD战斗机合同能够帮助该公司扭转局面。为此该公司提前投入了数十亿美元在圣路易斯的战斗机生产中心建立了新的制造设施，而当地传统的F/A-18战斗机生产线即将被关闭。
但最近波音雄心勃勃的扩张计划出现了一个潜在问题：推动对新设施需求的一个关键客户，美国空军，已经开始公开质疑该军种计划中的下一代空中优势（NGAD）战斗机的未来。 在接受《国防新闻》采访时，前空军部长弗兰克·肯德尔表示，美国空军致力于开发第六代战斗机，但概念需要改进，以降低成本，发动机可能会更便宜、更不先进。
对于波音公司来说，NGAD的合同尤为关键。竞争对手洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司拥有长达数十年的F-35战斗机和B-21轰炸机的生产合同，而波音公司F-15EX战斗机生产线的长期前景在很大程度上取决于能否获得外国客户。
从本质上讲，如果波音公司的国防部门能够获得一个主要的盈利合同，以抵消KC-46加油机和新型空军一号飞机等项目的损失，那么它将得到必要的支持。这个合同还将确保它保留住必要的工程人才，以跟上竞争对手生产隐形飞机的步伐。
尽管被称为协同作战飞机（CCA）的无人僚机的未来生产合同仍悬而未决，但美国海军推迟了开发自己的第六代战斗机的计划，使空军的NGAD合同成为振兴波音国防业务的唯一直接机会。
一些旁观者担心，如果取消NGAD项目，美国国防部最终可能会失去波音作为战斗机生产商的地位，使洛克希德公司成为唯一的选择。但多位知情人士表示，面对B-21和“哨兵”洲际弹道导弹等一系列必须支付的账单，美国空军可能别无选择，只能从NGAD项目中获得现金。
外界的声音指出，NGAD计划的两个竞争者提出了不完美的选择。
随着洛克希德公司正在努力克服F-35的生产问题，波音公司也陷入了国防航空航天项目的无数技术和供应链问题，NGAD的降级相当于“美国空军有史以来被迫做出的最糟糕的选择”。 在去年夏天当肯德尔和陆军总司令大卫·奥尔文将军突然提出了该计划可能需要推迟或彻底削减的担忧。这对该行业来说可能是个坏消息，该行业一直在用新员工加强工程和开发团队，设计和飞行NGAD演示机，并对使用最新制造工艺来制造第六代战斗机的新设施进行大量资本投资。
也许没有人像波音公司那样公开押注赢得NGAD，即使该公司可能不会直截了当地说出来。在圣路易斯，波音公司已投资约18亿美元建造了一个名为“先进战斗机设施”的新制造中心，这座110万平方英尺的建筑预计将于2026年完工。未来这里将是一个新的组装中心。然后，这些飞机将前往一个新交付中心，该交付中心将建在一座废弃的麦道交付大楼的基础上。所有设施均与圣路易斯兰伯特国际机场位于同一地点。再往西，在亚利桑那州的梅萨，波音公司破土动工建立了一个先进的复合材料制造中心，该中心将用先进复合材料为未来的战斗机制造零部件。在代托纳海滩，波音公司宣布在安柏瑞德航空大学建立一个新的工程中心，该公司表示将专注于“军用飞机项目和先进技术能力”
在圣路易斯，波音公司目前的生产工作有点喜忧参半。该公司打算在2027年关闭其F/A-18“超级大黄蜂”战斗机生产线，虽然美国空军计划在2025财年后停止购买F-15EX，但以色列订购多达50架F-15EX的大订单可能会使印度尼西亚等其他国家和波兰等潜在客户继续购买。
尽管公司官员表示，波音公司最终将通过销售空军教练机和海军的MQ-25加油机赚钱，但这些固定价格合同已经造成了超过20亿美元的远期损失，最近一次是在今年第一季度为T-7收取了9400万美元的费用。
蒂尔集团航空航天分析师J.J.Gertler表示，数百架T-7教练机的积压（波音公司计划在某个时候出口）和F-15EX的潜在国外销售可以维持波音公司在圣路易斯的生产线，直到海军或空军提出对新战斗机的需求。
是否按计划继续进行NGAD项目的决定最终可能归结为政治。虽然还没有立法者公开对空军对新型第六代战斗机的摇摆不定的承诺发表意见，但密苏里州共和党参议员埃里克·施密特的一名国会助手强调该计划对波音公司圣路易斯工厂的重要性。
这位助手说：“他很想看到波音公司获得NGAD合同，但从更广泛的角度来看，确保NGAD计划继续进行至关重要，这样我们才能在未来的冲突中保持空中优势，从而建立工业基础。”