【【【前言：更大的iPad Air，是否也够“专业”？】】】
几年前，在苹果旗下的iPad平板电脑产品序列里，iPad Air可能是有点尴尬的一个型号。
毕竟对于追求“顶级旗舰”的用户来说，有着无敌性能、高刷XDR屏幕和豪华四扬声器配置的iPad Pro，显然无论在娱乐、还是生产力方面都有更高的潜力。而对于喜欢“小平板”的玩家而言，iPad mini至今也依然是8英寸左右平板细分市场里，性能最强的选择之一。
甚至就算是定位入门级的iPad，也因为相对低价的优势，再加上远超Android平板的家长控制功能和丰富的软件生态，被不少用户看作是最适合孩子使用的产品。
在这样的情况下，曾经代表苹果旗下最强平板、但如今屈居“次旗舰”定位的iPad Air，客观上似乎就变得有些“卖点不足”了。
好在，或许正是因为意识到了这一点。苹果方面先是从2022年开始，为iPad Air也换上了M系列的PC芯片，使得其在性能定位上更接近于“Pro”产品线。到了2022年年中，随着iPad Air外观设计的全面革新，以及2024年其屏幕尺寸首次提供13英寸版本，在拥有更大可视面积的同时，产品定位也有所提升。
3月初，iPad Air再次迎来升级，随着新款（第七代）iPad Air正式换用M3芯片，它与iPad Pro之间的性能差距进一步缩小。这也引发了我们极大的好奇心，对于如今的iPad Air来说，有了明显更加接近顶级旗舰机型的尺寸与性能的它，是否能够在某些程度上成为iPad Pro的“代餐”呢？
【【【造型鉴赏：13英寸巨屏，比Pro款更“多彩”】】】
正如前文提到的那样，此次我们三易生活测试的对象，是一款13英寸、配备了M3芯片的新款iPad Air。
如果大家之前有关注过如今的大尺寸iPad产品线，那么可能一眼就能看出iPad Air与iPad Pro在外观上的差异，那就是iPad Air提供了比后者更多种类、同时也明显更加活泼的机身配色可供选择。
就拿我们手头这台紫色的iPad Air来说，它拥有一块大面积的淡紫色一体化金属机身。从外观氛围的角度来说，显然要比仅提供银色/深空灰配色的iPad Pro要更显活泼。
而且尽管从参数上来看，13英寸iPad Air相比同样尺寸的iPad Pro，在机身厚度（6.1mm）和重量（616g）上控制得没那么极致，但它的机身正面长宽则都要略小一点点。换句话说，也就是iPad Air拥有更窄的屏幕边框，和更高的屏占比。
通过与MacBook Pro的对比也能看出，iPad Air的屏幕亮度略低
当然，提到iPad Air的屏幕，曾经它也代表着苹果旗下平板电脑的最高显示质量。但如今在iPad Pro用上双层串联OLED面板，而且还有ProMotion自适应刷新率的情况下，仅配备IPS液晶面板的iPad Air，至少无论在用料还是在名义上的最高亮度（600nit）方面，都被拉开了一定的差距。
强光下防反射涂层的效果十分明显
虽说如此，但现在iPad Air的这块屏幕毕竟也拥有P3广色域、2732*2048的高分辨率，以及全层压工艺和表面的抗反射涂层。考虑到液晶面板如今依然占据着平板电脑市场的绝大多数份额，因此在它们之中，iPad Air这块13英寸液晶屏无论色彩表现、还是在亮度指标，其实也都算得上出众。
不过相比于屏幕，iPad Air的影像配置，可能是它真正能够凌驾于其他绝大多数平板电脑的特色之一。虽然大家都知道iPad Pro有着专业的ToF扫描仪、甚至可以胜任一些空间建模工作，但对于用不到它的用户来说，iPad Air的后置1200万像素主摄、前置1200万像素超广角，很可能就是“一般平板”能够用到的最高配影像硬件了。
当然，从观感的角度来说，我们并不建议大家在公开场合举着硕大的平板去拍照。但从客观上来说，iPad Air的这枚后摄不仅拥有相位对焦和智能HDR4算法，甚至还使用了蓝宝石玻璃作为表面的保护镜片。以结果来说，它的成像效果甚至可能比很多便宜点的智能手机还要更好。
最后，作为目前苹果旗下尺寸最大的平板电脑产品之一，iPad Air当然也得到了来自官方的“生产力配件”加成。其中包括带有USB Type-C接口的妙控键盘，以及适配Apple Pencil Pro触控笔。
【【【性能测试：平板里的M3芯片，实测无明显性能损失】】】
接下来，就是对iPad Air此次换用的M3芯片进行性能测试了。
首先从公开资料得知，iPad Air配备的M3芯片为8核CPU+9核GPU的组合，并且具备8GB的统一内存，以及16核神经网络引擎。
与被用在前代iPad Air里的M2相比，现在M3芯片主要的改变几乎都来自于制程的加持。其半导体工艺从5nm升级到了3nm，因此CPU里的“Everest”大核，主频如今可以达到4.06GHz，显著高于M2里3.49GHz的Avalanche大核。
与此同时，M3的GPU虽然与M2一样具备1152ALUs的规模、频率也几乎没有差异，但增加了硬件光追单元和对网格着色器的硬件支持。而动态缓存技术的引入，也让M3的GPU内存性能相比M2显著提升，有利于支撑更高画质的游戏运行。
从GeekBench 6.4的CPU测试成绩跑分来看，iPad Air搭载的这颗M3单核性能比M2高出大约17%，多核性能则提升了19%左右。考虑到新芯片的内存带宽并未增加，峰值主频的上涨幅度也没有这么大，所以自然就更多是得益于架构的提升了。
在3DMARK中，M3毕竟是PC级芯片，所以搭载它的iPad Air在GPU性能上无论是对比上代、还是对比iPhone 16 Pro Max，成绩都要高出至少20%。
最后在iOS版的安兔兔评测中，我们手头这台新款iPad Air取得了212万9354分的综合成绩，差不多等于M2版iPad Pro的表现。从这一点上其实也能看出，iPad Air与iPad Pro之间其实还是有着显著的市场定位差异。
此前，我们三易生活也测试过配备M3芯片的MacBook Air和iMac，与它们相比，如今这一代搭载同款芯片的iPad Air在GeekBench的测试结果上意外地区别不大，顶多也就只有多核成绩略微低了4%左右。从这个细节来看，苹果的这款自研芯片显然有着极强的能效比。
【【【游戏与娱乐：全HDR片源兼容，PC级高画质游戏也能玩】】】
尽管我们在前面已经提及，iPad Air目前“仅”配备了一块液晶材质的屏幕。但毕竟13英寸的屏幕尺寸在当下的平板电脑里，也算是相当突出的“大尺寸”，再加上跑分成绩也表明，iPad Air客观上拥有比最新款“超大杯”iPhone更强的GPU性能，所以这也很自然地会令人将它与影音以及游戏等娱乐场景联系到一起。
既然如此，我们先用几款主流的在线视频App测试了新款iPad Air对于各HDR格式的兼容性。
从结果来说，它对于杜比视界、HDR Vivid和HDR10都可以顺利兼容。这也就意味着在目前的各主流视频App里，iPad Air都能“点亮”最高级别的画质选项。对于喜爱用大屏追剧的平板用户来说，显然这是个好消息。
那么，iPad Air能不能打游戏呢？
《燕云十六声》平均帧率58.5、平均功耗10225.7mW
《鸣潮》平均帧率55.8、平均功耗10965.9mW
从结果来说，我们测试了两款以“超高画质”著称的游戏，iPad Air都能以满画质来流畅运行。其中，《燕云十六声》基本能够将帧率拉满，《鸣潮》甚至还有专门的MetalFX超分技术加持，打开之后能令画面更加清晰，此时它的平均帧率也能跑到55帧左右，整个画面的体验极其接近PC版本。
【【【生产力：在软硬件生态加持下，真的可以用它来剪辑视频】】】
最后，我们还测试了iPad Air在部分“生产力场景”中的可用性。
首先不同于绝大多数Android平板，iPad Air在系统中就自带了完善的自动色域映射机制。虽然它的屏幕亮度意味着并不太适合作为HDR影片的监看设备，但如果只是用于普通静态图片的“P图”需求，那么无论是从所能提供的App界面适配，还是本身的计算和显示性能来说都绰绰有余。
而在视频剪辑方面，无论是苹果自家引以为傲的FinalCut Pro、还是大家熟悉的剪映，都针对iPad Air做了“PC级”的界面设计。
所以我们也使用这台iPad Air，尝试了将此前使用剪映编辑过的视频内容下载到本机，并用它进行4K分辨率、60FPS的导出测试。
结果显示，这段总长大约77秒、素材总容量约3.35GB的视频，iPad Air用时约61秒就完成了整个导出过程。虽然效率上当然比不过PC，但如果是用于外出或紧急情况下的“救场”，那么这样的表现也完全可以接受了。特别是对于作品时长普遍较短的VLOG或短视频创作者而言，使用iPad Air进行全程剪辑与导出也具备相当的可行性。
除此之外，iPad Air也支持苹果旗下目前定位最高的Apple Pencil Pro。与入门款的Apple Pencil相比，它一方面支持磁吸充电与配对，另一方面来说，其最重要的改变是新增了捏握和侧旋传感器，并可通过笔身里的震动单元即时给予交互反馈。
比如在Sketchbook画图应用里，捏Apple Pencil Pro的笔身就能快速切换笔刷类型，而不再需要一个个去点选。当然，这也需要开发者去进一步适配，但从这一点上也能看出，iPad系列机型相比于其他平板电脑而言，在“生产力”生态建设上明显有着更多的优势。
【【【总结：比起娱乐属性，同价位无敌的生产力才是最大优势】】】
说实在的，很多年前我们也曾使用过相当早期的iPad Air。在那个时候，iPad Air给我们留下的最深刻印象，是它有着比同期所有平板电脑都更好的屏幕素质，以及哪怕用上很多年也依然流畅不卡顿的系统体验。
但很显然，随着如今苹果旗下平板电脑产品线的扩张，屏幕品质已经不再是iPad Air的最大卖点。相比之下，由M系列PC芯片所驱动的强劲性能、以及与“Pro”相同尺寸的超大面积，则很显然是苹果方面想要赋予如今iPad Air的底气。
如果你只是想要一款大屏娱乐平板，我们并不认为iPad Air会是最好的选择，毕竟再多加些预算，就能买到屏幕和音响效果好得多的iPad Pro、或者是其他的OLED屏幕平板。但与之相反，如果大家是想要在中高价位段里追求最极致的生产力属性，那么现在的iPad Air，反而可能成为了这一细分市场里“性价比”最高的选择。