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冰川消融惊现500年前的臆羚木乃伊,这片冻土下可能还有完好的人类遗骸

AI划重点 · 全文约3025字,阅读需9分钟

1.奥地利冰川学家在格帕奇费纳冰川发现一具约500年历史的臆羚木乃伊,引发对冰川消融下可能埋藏完好人类遗骸的关注。

2.由于气候变化,阿尔卑斯山冰川加速消融,为发现更多历史遗迹创造了条件。

3.除此之外,科学家还在阿尔卑斯山发现失踪多年的徒步者和一战期间冻死的士兵。

4.意大利博尔扎诺欧亚研究中心的阿尔伯特·津克表示,随着冰川融化,未来可能发现更多人类遗骸。

5.目前,这具臆羚木乃伊已被保存在冷冻柜中,等待进行CT扫描和肠道内部检查。

以上内容由腾讯混元大模型生成,仅供参考

地球是一个奇迹
环境|奥地利

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这具臆羚木乃伊是一只年轻雌性个体,暴露于奥地利第二大冰川——格帕奇费纳冰川(Gepatschferner)之上。据估算,这只臆羚约有500年历史。| 国家地理图片集
她的双脚稳稳踩在冰川上,安德里亚·菲舍尔(Andrea Fischer)将链锯的锯齿在冰面上划出一个圆圈,冰屑飞溅向她的脸庞。

圆圈内是一具臆羚木乃伊——这种介于山羊与羚羊之间的可爱动物完美适应了阿尔卑斯山的环境。这头岩羚羊还是个幼崽,身高不足两英尺的雌性。

"我们认为她大约有500年历史。"来自因斯布鲁克奥地利科学院跨学科山地研究所(Institute ,for Interdisciplinary Mountain Research)的高山冰川学家菲舍尔说道。

动物的皮肤已从头部脱落,扯下了一只角,露出深陷的眼窝,但躯干部分仍紧绷如皮革般覆盖在脊椎和胸腔上。胡桃色的绒毛在风中轻颤,覆盖着她健壮敏捷的蹄腿——生前这些四肢能让她在岩石间纵身跳跃。生命的最后时刻,她将四肢蜷缩在胸前,死亡时大约两岁。

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冰川学家兼团队负责人将这具臆羚木乃伊放置在塑料防水布上准备运输。| 国家地理图片集

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特写镜头显示这只臆羚的颈部。专家采集了散落在冰面上的皮毛碎片,以便后续研究。| 国家地理图片集

"太不可思议了,她恰好出现在我们的研究区域,而我们在她破冰而出时正好经过。"研究奥地利冰川消融二十余年的菲舍尔表示。

同事马丁·施托克-瓦尔德胡伯(Martin Stocker-Waldhuber)在海拔11,000英尺的意大利边境大型冰川盖帕茨费纳(Gepatschferner)检修气象站时,发现臆羚的角从融化的冰层中探出。

今年夏季,阿尔卑斯山脉的冰川正以前所未有的速度消融。去年冬季降雪稀少,冰层早早失去保护,难以抵御席卷欧洲大陆的热浪。菲舍尔称,到雪季结束时,东阿尔卑斯冰川表面将消融多达7米的冰层,远超往年。

尽管这种剧烈消融令人痛心,但也伴随着令人兴奋的期待:冰层下还可能浮现哪些保存完好的历史遗迹?

近年来,阿尔卑斯山区陆续发现失踪多年的徒步者,以及一战期间意奥两国在高海拔战场冻死的士兵。约15万人死于这场战役,许多人被雪崩掩埋或在暴风雪中冻毙,部分遗体在冰层中形成了半木乃伊状态。

"随着冰川融化,这类发现会更多,甚至可能有更多人类遗骸出现。"意大利博尔扎诺欧亚研究中心(Eurac Research)木乃伊研究所所长阿尔伯特·津克(Albert Zink)表示,"这其实很有可能。" 他透露,所有人都在期待发现另一具史前人类遗骸,就像他研究了十余年的"冰人奥茨"(Ötzi the Iceman)——1991年偶然发现的五千年前古尸。

奥茨的年龄是这头臆羚的十倍,但今夏阿尔卑斯山正消融着数千年累积的冰层。这头臆羚或许只是开端。



飞向臆羚

84日清晨,摄影师西里尔·亚兹贝克(Ciril Jazbec)与我随菲舍尔团队乘坐直升机前往盖帕茨费纳冰川顶端,云层近在眼前。

实际上,施托克-瓦尔德胡伯去年夏天就发现了露出冰面的羊角,但当时遗体暴露不足,无法在冬季积雪再次掩埋前安全取出。今夏冰层大幅消融后,研究人员终于抓住了短暂的窗口期。

"我们只有两到三天时间。"菲舍尔首次向我透露这一发现时说道。

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研究人员打算把这具臆羚木乃伊抬上直升机,先乘直升机下山,接着再开车返回因斯布鲁克。| 国家地理图片集

在海拔11,500英尺的地方,天气瞬息万变,可能使直升机飞行变得极其危险。而一旦冰层完全融化暴露于空气中,木乃伊会迅速腐烂——如果盘旋在冰川上空的髯鹫没有捷足先登的话。 这迫使菲舍尔无法像考古学家般细致工作。

她用链锯和冰镐将冻僵的臆羚从冰中分离后,将其抬到塑料布上。在记录下腐臭味后,迅速用胶带密封包裹。

作为阿尔卑斯山原住民,菲舍尔少女时代就开始穿越冰川。她表示,当年的许多冰层如今已消失殆尽。

自1850年左右起,阿尔卑斯山的4,000座冰川总体呈退缩趋势,但人为气候变化显著加速了这一进程。根据政府间气候变化专门委员会(IPCC)2019年的特别报告,到2100年,大多数冰川将失去绝大部分冰体,仅存零星冰盖,能否被称为冰川尚存疑。

像菲舍尔这样的冰川学家对此心知肚明,但她说:"我想我们谁也没想到今夏的情况会如此剧烈。" 在盖帕茨费纳冰川,随着太阳升高,滴水声和冰裂声愈发清晰——仿佛冰川在为自己奏响安魂曲。正午时分,我们尚未登上直升机下山,已在齐踝深的水洼中艰难跋涉。

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科研人员在进行数据收集工作的同时,对自动气象站进行调试。2021 年,他前往该气象站开展巡检,不经意间发现臆羚的角从冰层中微微显露出来。| 国家地理图片集
菲舍尔称,臆羚下方约8米厚的冰层可追溯至6,000年前。她估计该区域今年将消融相当于4,000年历史的冰层



这样的发现很稀少

今夏早些时候,我曾随菲舍尔前往她的另一处研究地点——奥瑞边境的雅姆塔尔冰川(Jamtal glacier)徒步狭窄山谷时,她指着一处坍塌的史前石圈,这是古人建造的畜栏,用于保护牛羊免受熊狼袭击。这类消失已久的定居点遗迹在阿尔卑斯山随处可见。

约6,000年前,东阿尔卑斯大部分地区无冰覆盖。由于河谷为茂密的沼泽森林,人类多居住在山坡上。但到5,000年前,当奥茨在距离盖帕茨费纳东南仅数英里的西米劳恩冰川(Similaun glacier)中箭流血而亡时,冰川已开始再次扩张。

31年前奥茨被发现时,人们最初以为他是20世纪因事故丧生的徒步者或滑雪者。当地警员试图将他从冰中移出时砍伤了他的臀部,为便于下山运输,他的弓被锯成两段,随后殡仪馆工作人员为将其放入棺材而折断了他的手臂。

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动物标本剥制师彼得・莫拉斯(Peter Morass)正取出这只臆羚的角进行测量。| 国家地理图片集

如今看来,当年对这一考古瑰宝的发掘过程漏洞百出,但当科学家意识到奥茨是一具保存完好的古代木乃伊时仍震惊不已。挪威冰川考古学家拉斯·霍尔格·皮洛(Lars Holger Pilø)指出,这种情况极为罕见。

皮洛解释,尽管无数人和动物无疑死于冰川,但不应期待发现太多,因为冰川冰体处于持续运动中,缓慢向山谷流动并由顶部新雪补充。经过数世纪,冰体运动会将尸骸裹挟而下。

"他们的身体会被移动的冰层损坏压碎。"皮洛说。但自奥茨之后,科学家发现存在例外情况:在流动的冰海旁甚至其中,存在静止的冰区。这些区域基岩平坦,冰层温度足够低以冻结在基岩上,且厚度不足以使其自重导致流动。

仅在挪威因内特郡(Innlandet),皮洛就发现了60余处静止冰区。他表示,在其中一处发现人类木乃伊是他事业的"圣杯"。


会发现冰冻人类吗?

菲舍尔发现的臆羚目前安全存放在因斯布鲁克郊外蒂罗尔州立博物馆费迪南德博物馆(Ferdinandeum)-20℃冷冻库中。这具动物木乃伊正等待进行CT扫描和肠道内部检查。

通过与津克团队2020年发现的400年历史臆羚木乃伊对比研究,科学家希望了解这一物种鲜为人知的历史,以及为何这两头动物会冒险进入冰川并丧生。

"此前我处理过最好的标本是动物园的熊猫。"费迪南德博物馆首席标本师彼得·莫拉斯(Peter Morass)告诉我,"但这头臆羚超越了一切。"未来,它将在因斯布鲁克博物馆进行专题展览。

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这具臆羚木乃伊目前正被保存在冷冻柜中,最终将公开展出。| 国家地理图片集

对津克而言,这头臆羚提供了研究奥茨形成过程的机会,也让他们探索如何更好地发掘和保存全球冰木乃伊。他的研究所已开发出低成本的保护箱,可密封保存有机标本并维持其稳定性。

"这样,当更多发现出现时,我们已做好准备。"津克说。

发现木乃伊本不在菲舍尔的计划中。作为冰川学家,她关注冰川静止区是出于另一原因:这些区域可钻取古老冰层,提取阿尔卑斯山数千年来气候冷暖变化的记录。

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安德烈亚・菲舍尔在发现臆羚的地点采集了皮毛碎片。她还发现了一些年代久远的木质和皮革制品。| 国家地理图片集

但随着气候迅速变暖,她意识到,作为冰川学家的工作使她处于发现下一个奥茨的绝佳位置。今夏晚些时候,当冰川消融达到峰值时,她计划飞越已知的静止区域——她已在奥地利阿尔卑斯山发现约10处。

她将扫描冰层,寻找另一具冰人即将重见天日的迹象。"如果发生,"她说,"那就是这个夏天。"


撰文:Denise Hruby
校对:钱思琦
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