早在1731年，世界胶原蛋白之父布兰特（J·Brandt）博士就曾说：“人体衰老的过程就是胶原蛋白流失的过程！”现如今，我们常用“满脸胶原蛋白”来形容一个人容颜青春。可见，胶原蛋白能保持肌肤年轻已成为了大众的共识。那么，究竟什么是胶原蛋白？
胶原蛋白是哺乳动物体内含量最多、分布最广的功能性蛋白。一个成年人的身体内约有3公斤胶原蛋白,主要存在于人体皮肤骨骼、眼睛、牙齿、肌腱、内脏等部位,是维持皮肤和组织器官的形态和结构,修复各损伤组织:皮肤、骨骼、软骨、肌腱、韧带、血管等组织形成和再生的关键物。
口服胶原蛋白真的能美容吗？
德国基尔大学皮肤科双盲实验：69名35-55岁健康女性，随机分为3组，受试组每天服用2.5g或5g胶原蛋白水解物，对照组服用麦芽糊精。观察指标是皮肤弹性、水合作用 (skin hydration)、经表皮失水率（TEWL）和粗糙度，观察时间点为4周和8周。
结果发现胶原蛋白组能明显改善皮肤弹性，且在整个研究过程中未发现副作用。此外，还有韩国、日本和法国的几项双盲临床实验，都表明口服胶原蛋白对皮肤有改善作用。
胶原蛋白的来源有哪些？
胶原蛋白广泛存在于动物的皮肤和骨骼中。猪蹄、鸡爪、牛蹄筋、猪皮冻等食物都富含胶原蛋白。虽然胶原蛋白的来源丰富，但只存在于动物性食材中。因此，银耳、桃胶等看似‘胶质’的食材，没有补充胶原蛋白的效果。
那么是不是摄入猪蹄等富含胶原蛋白的食材，就能补充胶原蛋白呢？其实也不尽然。一般来说，分子量在1000-3000道尔顿（原子质量单位）的胶原蛋白，无需肠道分解，可被人体直接吸收；而猪蹄中的胶原蛋白分子量较大（>10000道尔顿），吸收率并不高。不仅如此，猪蹄含有丰富的脂肪，热量较高，摄入过量容易导致肥胖，得不偿失。因此猪蹄等哺乳类动物食材，称不上是优质的胶原蛋白来源。
为什么说鱼鳞胶原蛋白更优质？
鱼类营养丰富，且脂肪含量较少，胶原蛋白含量占鱼体总蛋白的25%~30%，主要分布于鱼鳞和鱼皮中。因此，鱼类是摄入胶原蛋白的良好来源。而鱼鳞胶原蛋白，相比鱼皮等其他胶原蛋白原料，又有如下优势：
一般认为，鱼鳞中因没有血液循环而不容易受到环境污染，所以鱼鳞胶原蛋被称为最安全的胶原蛋白。