NBA是世界第一篮球联赛，是这项运动的金字塔尖，平均年薪破700万美元大关，流光溢彩羡煞旁人。
然而，NBA绝非球员们高枕无忧的极乐世界，残酷的竞争在这里随时存在，生存危机仿佛定时炸弹，时时刻刻敲打着球员们的心灵。
在NBA这个战场，每一寸生存土壤都是拼出来的，稍有松懈，就会前功尽弃，而你并不知道下一次机会何时到来，或者说还有没有下一次。
被火箭裁掉的丹纽尔-豪斯，其实还算幸运，因为他有可能回到这支球队，回到NBA联盟。
更多的人，就此离开，再也没有回来。【NBA专题】
豪斯表现抢眼，却仍被火箭裁掉
那扇关上的门
穿着火箭训练服的康罗伊，推开训练馆的大门，向电梯走去。一位保安很友善地喊道：“祝你拥有美好的一天，回头见，兄弟。”康罗伊停住脚步苦笑了一下，然后，关上了门，在球员通道渐行渐远。
这是发生在2009年10月22日的一幕，火箭正在进行赛季开始前的最后裁员，康罗伊与蒙萨-邦苏二选一，火箭选择了身高条件更好的邦苏。这种状况对于康罗伊并不陌生，他在之前曾三次被NBA球队裁掉。
在未获得火箭正式通知之前，康罗伊已经感觉到自己会被裁掉了，因为在球队训练后的加练环节，没有助教或者训练师给他帮忙，这是一个信号，NBA是无比现实的世界，教练不会在一位即将离队的球员身上浪费时间。
康罗伊大学时期也是明星球员，他打破了华盛顿大学队史助攻纪录，但即便如此，康罗伊还是选秀落榜，在NBA屡屡被裁，这就是美国篮球竞争惨烈的写照。
NCAA是NBA的人才库，据NCAA统计，每年约有4000名大学篮球运动员毕业，其中只有1%有机会打NBA，而即便进入NBA，能打多久也是问题。
NBA球员的平均生涯已经超过8年，但“平均”这个词很能说明问题。以公认天赋超强的03一代为例，有11名球员NBA生涯达到14年或以上，但也有13名球员在NBA打球时间未超过3年，其中7人只在联盟停留一年就离开了。对于很多球员来说，一旦NBA大门对他们关闭，或许就再也打不开了。
西蒙斯险些去当了理发师
“我还不如去当个理发师”
乔纳森-西蒙斯，马刺球迷对这位球员一定不会陌生，他曾在马刺以及球队在发展联盟附属队伍效力，2016-17赛季揭幕战追帽库里一战成名。如今在魔术打球的西蒙斯，拥有3年2000万美元的合同，他算是熬了出来，但曾经困窘的生活依旧历历在目。
“我那时候差点放弃篮球，去当一位理发师。”西蒙斯回忆道。
西蒙斯在2012年参加选秀落榜，也没有得到打夏季联赛的机会，只能去ABL（美国篮球联盟）打球。一年之后，西蒙斯去参加马刺发展联盟球队选拔赛，得以参加发展联盟比赛。
发展联盟是NBA的下级联赛，是进入NBA的敲门砖，但与NBA相比，发展联盟的工资“低到尘埃里”，球员平均年薪才两万美元。
一年赚两万美元在美国是什么概念呢？以经济不算很发达的克里夫兰为例，最低小时工资是10美元，按照每天工作8小时，每周休息两天计算，一年下来也有两万美元了。
与很多球员一样，西蒙斯不是那种一人吃饱全家不饿的状况，他有四个孩子要养，一年两万根本不够花。这种情况令西蒙斯一度想考个理发师执照，改行养家。
“我当时只想着让我的家人能吃饱饭，”西蒙斯回忆道，“在我最困难的时候，我妈妈帮我照顾孩子，这令我非常内疚。妈妈将我培养成人已经很不容易，还要接管原本应该由我来承担的生活压力。我曾和朋友商量过，找其他的工作，比如当一名理发师，多赚一些钱让家人过得好一些。”
西蒙斯最终还是坚持了下来，并且把握住了机会，在NBA拿到了中产级别的工资。
然而，联盟内还有很多与西蒙斯当年境遇相似的球员，他们在NBA的位置很不稳定，随时可能被裁，以2018-19赛季开始前的裁员为例，NBA球队仅一天就裁掉超过50名球员，三天内超过100名球员丢了工作，他们大多只能去低级别联赛打球，拿着不到美国平均收入的工资艰难度日等待机会。
NBA在2018-19赛季的平均年薪达到740万美元，看上去相当高，但依旧是“平均”惹的祸。
NBA贫富差距相当大，本赛季共有485名球员在联盟拿工资，其中46人年薪达到2000万美元或以上，与此同时75名球员的工资是联盟最低标准，典型的两极分化。
你还记得2007年状元秀奥登吗？
昨天你是球星，今天你是累赘
“安吉在电话里一直称赞我对球队做出了贡献，但我根本没有心情听这些，直接挂掉了，”小托马斯说，“一边说我是球队的功臣，一边把我交易，这太伤人了。”
小托马斯是凯尔特人在后三巨头时代复兴的关键力量，他在2015-16赛季和2016-17赛季连续打出场均20+的数据，带队杀入东决，在全明星阵容获得一席之地。
然而，当小托马斯受伤，什么“地表最强1.75米”之类的赞誉都没用，凯尔特人如甩掉累赘一般，将他交易掉。当然，这不能怪凯尔特人总裁安吉，因为NBA生意就是生意，受困伤病的全明星，价值恐怕还比不上一位能上场的板凳末端球员。
NBA生涯从高到低的落差，有谁比罗斯体验得更充分？昔日天才少年，选秀状元及第，NBA生涯第三年就成为最年轻MVP，拿到大合同和丰厚的赞助金。
但伤病毁掉一切，罗斯被公牛交易，为了让自己获得在NBA打球的机会，底薪加盟詹姆斯领军的骑士，那种感受对于罗斯来说锥心般痛苦。
“我只想争取一个打球的机会，我不想放弃，”罗斯说，“为了这个目标，我不得不加盟一支曾经对抗多年的球队，和曾经对抗多年的勒布朗一起打球，那种感觉太尴尬了，但那是我当时重返联盟唯一的可行之路。”
小托马斯和罗斯起码在NBA取得过耀眼的成就，罗斯还在本赛季打出了令人振奋的表现，而有些NBA球员，原本天赋杰出，NBA生涯却被伤病撕得粉碎。
比如奥登。这位在2007年选秀力压杜兰特的天之骄子，曾被誉为拉塞尔与奥尼尔合体的超新星，在NBA尚未绽放就枯萎，无情的膝伤堵死了他的NBA之路，他总计只在联盟打了3个赛季，其中只有一个赛季参赛场次超过25场。
在离开NBA之后，奥登回到母校俄亥俄州大读书，同时从事助教工作，偶尔参加NCAA毕业生锦标赛。有一次，身穿俄亥俄州大校队T恤的奥登在校园内碰到了一位老奶奶，这位老奶奶望着奥登问道：“你以前是打篮球的吗？”
奥登点了点头，老奶奶却摇了摇头叹息道：“我记得你以前挺厉害的，真可惜了。”
奥登愣住了，他勉强挤出一丝微笑，和老奶奶说声再见，低着头向前走，身后的俄亥俄州大体育馆与他越来越远，11年前他在那座球馆内，带着队友们苦练，向NCAA总冠军发起冲击，那时候的奥登前途似锦，如今那一切都被一声叹息所取代。
结语：梦想的渴望与绝望
NBA，是无数篮球人的梦想，强烈的渴望鞭策他们努力，但正是因为NBA是最好的篮球联赛，竞争“惨无人道”，有多少曾经的渴望，在这里变成了绝望。NBA有正反面，正面春暖花开，反面冷雨凄凄，成功来之不易。
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