审阅者: 杨雪岭(南方医科大学珠江医院)
抑郁症可以家族式地发病，有时候也可以跨越数代。
Lynne Boschee （琳恩·博斯奇）是一名产后抑郁症患者，而她 4 岁的儿子 Jack（杰克）常表现出过度恐惧和惊恐发作的表现，这是一种焦虑障碍，可能是抑郁的儿童期前兆。
博斯奇坚信，自己的家族有抑郁症的遗传易感性，“我认为，抑郁和焦虑的发病会在我的家族中蔓延，就像心脏病和糖尿病一样。”
一、抑郁症真的有家族遗传性吗？
医学界早就认识到，抑郁症可以影响一个家族中的好几代人。
“抑郁具有高度的家族遗传性”，哥伦比亚大学流行病学与精神病学教授 Myrna Weissman（迈尔娜·韦斯曼） 说。
她从 1982 年开始研究家族性抑郁症，目前已经追踪了三代家族成员。她介绍说，父母得过抑郁症的孩子，罹患抑郁症的风险升高 3 倍；如果父母在 20 岁前得了抑郁症，那孩子的患病风险会升高 4-5 倍。
但韦斯曼强调：“我们谈论的是风险，并不是说，祖父母患抑郁，那么家族里的所有孩子就都会抑郁；这只是说，他们患抑郁的风险将会非常高。”
二、抑郁症：遗传还是环境所致？
抑郁症是先天的还是后天的？
最可能的答案是：既是先天的又是后天的。
迄今为止的研究证实，抑郁症确实存在遗传易感性，使一些人更易抑郁，但是科学家们尚未找出抑郁基因。
韦斯曼正在进行一项早发性抑郁症的遗传学特征研究。
“事实上，我们想要做的事情，就是将这些研究综合起来，进行一项全基因组关联研究。通过这种研究，我们曾经成功发现了克罗恩病和糖尿病的遗传易感性。”
三、家族性抑郁症怎么治疗？
对于博斯奇来说，当哥哥在 30 多岁被诊断为抑郁症时，他们都想起了父亲的不幸遭遇。20 世纪 70 年代，他们的父亲是小镇上的一位报纸出版商。
他的抑郁症没能被诊断出来，但绝望的情绪一直困扰着他，并导致了离婚等问题。
最后，他在 50 岁时死于肺气肿。“他丧失了一切能力，终日卧床，非常悲惨。他还出现了毒品和酒精滥用的问题，被生活轻易抛弃了。”
“在我哥哥被诊断为抑郁症时，我们突然意识到，父亲和我们患上的是同一种疾病。”
当博斯奇的哥哥抑郁到无法专心工作时，他寻求了帮助，并开始服用抗抑郁药。“他对治疗很积极，因为他有孩子，他实在不想离开自己的孩子”，博斯奇说，当他的两个十几岁的孩子也患上抑郁症时，也立即寻求了治疗。
四、抑郁家族的孩子：首先焦虑，然后抑郁
博斯奇在生下第一个儿子杰克后，患上了产后抑郁，并在 18 个月的治疗后恢复。当还在学步期的杰克开始出现焦虑症状（如频繁咬指甲、害怕大的声音和假想生物）后，她感到惊讶。
她还记得杰克第一次出现惊恐发作时的状况：“他从学校回到家，坐在沙发上，告诉我，他的心脏跳得太快，并且不能呼吸。”
杰克的情况与心理学家韦斯曼的观察相符。她在研究中发现，有高遗传风险的后代，常在儿童期存在焦虑问题，而抑郁的发病在 15-34 岁之间达到高峰。
“发病顺序似乎是：在青春期前出现焦虑障碍，大部分为恐惧症；然后在青春期，开始出现抑郁；在青春晚期和成人早期，可能开始出现药物滥用，特别是男性，”韦斯曼说，“如果抑郁症父母有一个孩子，并在青春期前出现恐惧表现，应该警惕。”
除了单纯的抑郁症，还有叫“双相障碍”的疾病，以前称躁狂抑郁症，也是一种呈家族聚集发病的精神疾病。
如果父母之一患这种疾病，那孩子患病的风险为 15%-30%；如父母双方均患这种疾病，则孩子的风险上升至 50%-75%。
另外，大于 2/3 的双相障碍患者，至少有一位近亲患这种疾病或重度抑郁。
双相障碍患者，抑郁期和躁狂期会交替出现，女性更易出现抑郁症状，而男性则更多表现为躁狂症状。
五、怎样帮助高抑郁症风险的儿童？
博斯奇立即带杰克去一位精神科医师处接受评估，而且，她也打算好，随时带自己的第二个孩子去筛查。
“作为家长，我们都希望自己的孩子完美、幸福、健康。因此，我希望孩子能避过这种疾病。如果实在逃不过，那我们将给孩子正确的帮助。”
Julie Totten（朱莉·托顿） 的哥哥马克曾因抑郁症而自杀，且在此之前没有被诊断出来。
“我感到万分悲痛，因为他患的是一种可以治疗的疾病。”随后，托顿建立了一个组织——“认识抑郁症之家”，希望帮助家长识别和应对抑郁症。
托顿建议，如果有家庭成员患过抑郁症，在存在风险的孩子出现抑郁症状之前，需要与精神科医生建立联系。
“儿童精神科医生并不多，如果有紧急事情，很难找到这种专业人员”，她说，“如果能预约并定期检查，那就再好不过了。”
六、抑郁症妈妈也需要治疗
家长还可以做些什么？那就是，治疗自己的抑郁症，尤其是女性。
因为，抑郁症父母的孩子，接受到的爱护和关注更少，受到的批评和婚姻中的冲突更多。“这对孩子来说是一种非常紧张的环境”，韦斯曼说。
《美国精神病学杂志》于 2008 年发表的一项研究显示，接受抑郁症治疗并取得成功的女性，其孩子的精神问题（如焦虑和双相障碍）也会改善。抑郁症状得到改善的女性，对孩子更上心。
尽管儿子尚小，但博斯奇说，她仍会当着孩子的面谈论，抑郁症是如何影响她哥哥和父亲的。
“就像孩子的祖父曾患过心脏病一样，对于我们来说，这只是一种对话内容。它不是秘密，而是这个家庭的一部分。它是孩子需要了解的事情，为他们自己，也为这个家庭。”
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