撰文丨王聪
编辑丨王多鱼
排版丨水成文
随着年龄的增长，生育能力下降这一现象在女性中已得到了广泛证实。然而，这种情况并非女性所独有，在男性中同样很明显，只是没有类似于女性更年期那样明确的停止阶段。
在男性中，衰老与一系列生理变化相关，包括内分泌系统的变化、睾丸变化以及精子数量和质量的变化。然而，与衰老相关的改变不仅限于支持男性生殖的内分泌和睾丸机制，还会影响对性功能的行为控制。性欲减退在老年男性中很常见，据报道，70 岁及以上的男性中有 26% 缺乏性欲。事实上，衰老是男性性欲减退障碍（HSDD）最重要的风险因素。
饮食限制（DR），包括热量限制（CR）和间歇性禁食（IF），已在多种动物模型中被证实能够抗衰老，改善年龄相关基本，延长寿命和健康寿命。
而最近的一项研究显示，间歇性禁食的作用不止在于延缓衰老，还能增强性行为，显著提升老年雄性小鼠的性活跃度，并让 24 月龄（相当于人类 70 岁）的老年小鼠成功“当爹”的概率从 38% 跃升至 83%！
该研究以：Intermittent fasting boosts sexual behavior by limiting the central availability of tryptophan and serotonin 为题，发表在了 Cell Metabolism 期刊，康复大学/青岛大学周宇教授、德国神经退行性疾病研究中心 Dan Ehninger 为论文共同通讯作者。该研究表明，间歇性禁食通过限制中枢神经系统中色氨酸和血清素的可用性来增强性行为。
隔日禁食的神奇效应
在自然界中，生殖能力的衰退是衰老最直观的标志（之一）。而间歇性禁食（IF）对雄性的生殖系统和生殖行为是否有影响，以及如何影响，目前仍不明确。
在这项研究中，研究团队对 C57BL/6J 小鼠进行了长达 24 个月的跟踪实验。实验组采用“隔日禁食法”，这是一种间歇性禁食类型，一天自由进食，一天完全禁食。这种饮食模式虽然总体热量摄入量仅减少 13%，却产生了惊人的效果：
性活力爆表：老年禁食小鼠的交配频率提升 40%，反应速度加快 2 倍；
生育力翻倍：老年禁食小鼠成功繁殖率达 83%，远超普通喂养组的 38%；
精子质量未改：睾丸重量、精子浓度等传统指标未见改善。
血清素开关的调控奥秘
研究团队在大脑神经递质中发现了关键机制：
血清素刹车理论：老年动物大脑中的“性欲抑制剂”血清素水平显著升高。正常饮食中的色氨酸（血清素前体）转化为血清素，发挥性欲抑制作用，而间歇性禁食通过限制色氨酸（血清素前体）进入大脑，使老年鼠大脑血清素浓度降低 35%，相当于解除了性行为的“神经刹车”，从而释放性欲。
肌肉与大脑的营养争夺：深入代谢研究发现，禁食期引发的“营养应激反应”改变了全身代谢模式，经过一天的禁食后，在自由进食时，肌肉组织会疯狂吸收色氨酸（同位素示踪显示吸收量增加27%），从而导致血液中色氨酸浓度下降 18%，进而导致大脑中色氨酸供应不足。这种“拆东墙补西墙”的营养调配，竟意外解除了对性欲的抑制。
上述实验结果表明，间歇性禁食通过改变色氨酸在组织中的分布和/或减少饮食中的色氨酸供应来降低血浆色氨酸浓度，从而减少大脑中的血清素水平，进而增强雄性小鼠的性行为。由于这些行为效应，尽管间歇性禁食并未改善精子质量、内分泌变化和其他指标，但它足以显著提高老年雄性小鼠的生育能力。
对人类的启示：饮食调控性欲的新可能
虽然这项研究基于动物实验，但其揭示的代谢机制与人类高度相似。对于面临性欲减退困扰的中老年群体，这项发现提供了新思路，表明间歇性禁食可能具有治疗性欲减退相关病症（例如性欲减退障碍）的潜力。
总的来说，这项研究研究提供了令人信服的证据，表明间歇性禁食能提升老年雄性小鼠的性行为和生殖成功率，且这一效果独立于传统生殖指标（例如精子质量和内分泌功能）。观察到的性行为行为增强归因于间歇性禁食通过调节色氨酸的可用性来调节中枢神经系统中血清素水平的能力。这些发现不仅刷新了我们对饮食-神经-生殖三者关系的认知，更为抗衰老研究开辟了全新战场，扩展了我们对饮食在衰老和生殖健康中多方面作用的理解，还为探索饮食干预以解决性欲障碍以及其他与性欲减退相关状况开辟了新途径。
这项研究也提示我们——有时候，不吃比吃更重要。您愿意尝试这种“饿出来的性福”吗？
论文链接：
https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(25)00104-4